周其仁錯了，低人力成本優勢並不存在|財經新邏輯
作者：鄧新華
本期硬邏輯：1、人力成本低不是優勢，效率的不斷提升纔是優勢。2、中國人工資提高，並不會使人們的競爭力降低，需要擔心的僅僅是那些抑制人們提升效率的因素。
著名經濟學者周其仁教授最近在某基金的會議上發表演講《突圍記》，廣爲流傳。周教授認爲，中國開放以後，因爲人力成本低，具有“成本領先”的優勢，或者“窮就是競爭力”，這使得發達國家的資本流向中國，中國經濟發展起來了。與此同時，發達國家的一些行業失去了優勢，美國出現了“鏽帶”。現在中國人力成本也高起來了，印度、越南人力成本更低，它們學習中國的開放，中國“就被圍住了”，要突圍。
周教授給出的突圍的方法，比如堅持開放、降低制度性交易成本、創新等等，當然是對的。然而，這篇流傳頗廣的文章，在對經濟學原理的運用上，卻是錯誤的。錯誤的核心，是“低人力成本優勢”。
“低人力成本優勢”符合人們的直覺。直觀地看，企業總是在尋找成本更低的地方，所以人們容易相信“低人力成本優勢”成立。
然而，如果深入到經濟邏輯中看，就會明白周教授這種說法是搞反了因果關係。實際上，恰恰是因爲一個地方的人力沒有競爭優勢，纔會工資低，而不是工資低了，於是有了優勢。
一個地方的人力沒有競爭優勢，有兩個方面的原因，一是勞動者由於知識、技能的不足，自身的效率不高，二是其他因素阻礙了勞動者發揮效率。舉個例子，改革開放之前不準擺攤，後來允許擺攤，個體戶收入遠遠超過一般人，這並非因爲個體戶的個人技能突然有了提高，而是因爲阻礙他們發揮效率的因素被部分地去除了。
單看人力成本，並不能確定是不是優勢，還得結合效率來看。周其仁教授也懂體制性交易成本對人的效率會起到抑制的作用，但低人力成本是效率被抑制的結果，既然效率被抑制，又何來“成本領先”的優勢呢？周教授是自相矛盾的。
中國實行對外開放以後，外資企業爲什麼進來？表面上，它們是看中了中國的低人力成本，實際上，它們看中的是，隨着中國的經濟體制越來越改進，人力資源的效率有很大提高的空間。
周其仁教授爲了說明他的觀點，打了一個比方：“這個世界就是兩個海平面，發達國家有資本、有技術，爲什麼一開放它們就嘩嘩嘩地往中國來？因爲邊際報酬率不同，一個經濟體擁有某一個要素越多，它的收益率就越低，要是落到這個要素相對稀缺的地方，回報率就高了。”
周教授的這個比方顯然是和現實不符的。中國東、南部沿海和西、北部相比，可以說也是兩個海平面。東、南部有資本、有技術，西部、北部人力資源價格低廉，西部、北部對東部、南部的資本是開放的，然而資本和技術並沒有蜂擁向西部、北部，反倒是西部、北部的人越來越往東部、南部遷移。
當然，周教授也許會說，國際間人力流動受阻，所以只能資本流向人力成本低的地方。但是，如果一個地方不消除人們提升效率的體制性因素，它再怎麼開放，人力再怎麼低，也不會吸引到多少資本。改革、開放，缺一不可。單開放不改革，沒多大效果。
當中國人的收入普遍提高之後，中國人力資源的競爭力是更強了，還是更弱了？很顯然，是更強了。或者說，是因爲人們的效率更高了、競爭力更強了，所以收入才普遍提高。
隨着中國人收入的持續提高，外資也長達幾十年不斷涌入中國，這也證明了所謂的“低人力成本優勢”是不成立的。
從這個角度看，所謂的印度、越南以低成本“圍”住中國，實際上是不成立的。
因爲在市場上，價格只是結果，對人力的定價必然是依據人力的效率而來的，高收入自有高效率，完全不必擔心其他國家低人力成本的競爭。從個人的角度來看也許更容易明白。如果你效率提高，工資也提高，你會擔心效率不如你的人用低工資跟你競爭嗎？
不是說不需要擔心外資流失，但是，要明白，外資流失不是因爲人力的價格上升。真正需要擔心的是抑制人們提高效率的各種因素增多，尤其是各種干預、管制。
諸如深圳這樣的城市，人力收入很高，深圳人需要擔心西部地區或者越南、印度的低工資競爭嗎？完全不用擔心。深圳只需要繼續保持市場化程度不斷提升，就肯定會吸引更多的資本、更多的人力資源流到深圳。
美國就是一個好例子。美國人從19世紀以來長期的高收入，都沒有影響到美國工業的競爭力。美國後來爲什麼出現“鏽帶”？不是因爲美國工人工資太高了，而是因爲各種管制、干預越增越多，使得美國工人效率提升的空間太小。比如工會、勞動合同管制、高稅收、凱恩斯主義等等。
實際上，中國工人收入的提高，本應使美國工人收入更高，因爲分工範圍越廣、合作伙伴越多，人們的效率就越高，原來效率就很高的，也可以效率升級。美國出現“鏽帶”，不是因爲全球分工、低成本國家競爭造成的，而是美國經濟自身失去調整的靈活性造成的。
如本文開頭所說，周其仁教授也是贊同減少體制性交易費用的，大方向沒問題。但是周教授說“這40年來我們只學會了一個成本優勢”，是完全看錯了。中國改革開放以來的優勢，從來就不是什麼人力“成本領先”的優勢，而是人力效率不斷提升的優勢。關鍵在於，中國要明白自己做對了哪些，做錯了哪些，才能繼續維持這個優勢。
周其仁教授還講了用創新來突圍。實際上，企業自身的創新動力非常強勁，不需要外人來督促。不僅經濟不好時企業會努力創新，經濟好時，企業同樣會努力創新。創新就是企業的天性，而不僅僅是“突圍”的需要。但是，創新需要良好的市場經濟的環境，而這需要多方努力，不僅僅是企業的事。