綜述|美國新藥價格高企背後

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新華社紐約9月14日電 綜述|美國新藥價格高企背後

新華社記者夏林

美國市場上有很多新藥,但這些新藥的價格經常過於高昂。記者發現,在新藥的鉅額研發費用外,獨特的藥品流通系統在藥價中發揮重要作用。

據統計,在美國銷售的新藥當中,有近85%是在全球範圍內率先銷售,這些新藥在其他發達國家的上市時間平均要落後美國一年左右。同時,在美國買新藥的價格也較高。根據彭博社的統計數據,2020年,美國平均每人在藥品上花費約1300美元,遠高於其他發達國家。2021年,美國新藥的上市價格中位數爲每年18萬美元。

在一項調查中,五分之一的美國成年人表示,由於費用原因,他們未能完成規定的療程。在德國、加拿大和澳大利亞等其他發達國家,這一比例僅爲十分之一。

世界報業辛迪加刊登的一篇文章指出,美國藥價尤其是新藥價格如此之高,一套獨特的流通系統發揮了重要作用。在美國存在獨具特色的名爲“藥品福利管理者(PBM)”的藥品流通中介機構,以及隨之衍生的非常不透明的藥品折扣與回扣方式。

藥品福利管理者代表醫療保險計劃與製藥公司展開藥品價格談判。理論上,這些中介應該爲他們的客戶爭取最低藥品價格,但實際上,有些製藥公司會向藥品福利管理者提供所謂“財政激勵”,以便其支持價格較高的藥品,並阻止競爭對手。

藥品福利管理者與製藥企業協商批量折扣和費用,創建保險給付的藥品清單,並向藥店報銷處方。2016年,美國主要的藥品福利管理者數目不足30個,但其中3個最大的機構加起來的市場佔有率卻達到了78%,總共覆蓋了1.8億人。2017年,美國規模最大的藥品福利管理者的收入比最大的藥廠還高,表明該產業在美國醫療系統中所扮演的角色越來越重要。

如此一來,藥價壟斷的情況愈演愈烈。今年7月,美國聯邦貿易委員會表示,經過多年的併購以及藥店和醫療保險公司的整合後,少數幾家藥品福利管理者對處方藥價格施加的影響力過大。官方將反壟斷矛頭指向了上述三家規模最大的藥品福利管理者。

新藥價格高企的另外一個原因,就是新藥研發費用也是個天文數字。根據最近的業內估計,每種主流新藥的研發平均耗資26億美元。爲了收回成本並賺錢,藥企推向市場的新藥價格一再飆升。在腫瘤治療方面,每年治療所需藥品價格超過10萬美元已經司空見慣。而基因療法藥品的價格在市場上更是一騎絕塵,目前已知的此類療法中最貴价格高達350萬美元,用於治療B型血友病成人患者。

雖然新藥價格高企可能在創新激勵、市場競爭、投資回報、經濟增長和就業機會等方面產生積極效果,但另一方面,也給患者羣體、公共醫療保健計劃和僱主醫療保險計劃帶來了巨大的經濟壓力。

《洛杉磯時報》刊登的一篇文章認爲,美國目前的供藥體系需要得到有效修正,才能讓廣大患者更好地從新藥中受益。