佐藤榮作同意美核艦入境 爲日本收回琉球鋪路
2022年6月3日，美國林肯號航空母艦（USS Abraham Lincoln CVN-72）（圖後）和雷根號航空母艦（USS Ronald Reagan CVN-76）（圖前）打擊羣日前分別從日本橫須賀和硫磺島轉至沖繩東南海域，進行雙航母演習。美國海軍第七艦隊5月28日在官方推特表示「雷根、林肯號正在行動區進行預定部署」並上傳照片。（摘自美國第七艦隊官方推特）
圍堵在亞洲 : 日美同盟關係的深化（1960─1972）（中央研究院人文社會科學研究中心）
編者按：二戰時琉球淪爲焦土，當地人怕噩夢重演，對「臺灣有事就是日本有事」的說法極爲不安。今年3月沖繩副知事到東京與中國駐日大使舉行閉門會談，雙方決定棄用沖繩稱呼，恢復琉球舊稱；副知事還轉達知事玉城丹尼想訪問中國。此一舉動，立即引起兩岸三地熱議，引爆關於琉球地位的討論。事實上，琉球因戰略地位重要，二戰後一直被美軍託管，日本處心積慮想收回，首相佐藤榮作1967年專程訪臺，爭取中華民國支持。爲了讓美國放心，日本開放核動力軍艦入境，力挺美國介入越戰，終於換得1972年琉球復歸。中央研究院近代史研究所研究員黃自進在《圍堵在亞洲：日美同盟關係的深化》一書中有深刻解析，《翻爆》特別摘錄相關章節以饗讀者。
主權問題擱置不談，只求人道政策先行，好讓日本的經濟援助進入琉球，以便讓琉球生活方式早日與日本本土接軌。其次，力求忠實扮演美國同盟角色，對美國使用核子能源的軍艦進入日本港口補給，持積極配合態度。
例如1964年11月12日，佐藤同意核子潛艇海龍號進入佐世保港，是佐藤推動收回琉球工程前的二部曲。翌年2月2日，再度同意該艇入港。複次，同年5月25日允許核子潛艇鯧鰺號進入該港。1966年5月30日，允許核子潛艇梭魚號進入橫須賀港。1968年1月19日，又同意核子動力航空母艦企業號停泊佐世保港。
有鑑於這些可能攜有核子彈頭的潛艇或航空母艦，皆是爲了支援越戰，而派往西太平洋海域。對不願捲入越戰，且反對擁抱核子武器的日本反對黨而言，十分不滿佐藤的決策；尤其是，核子潛艇已屬難以接受，而佐藤竟然連航空母艦都要容許，令人感到忍無可忍。
未久，在野黨決定升高抗議層次，並共組抗爭聯盟，是當時日本社會黨、公明黨、共產黨的共同決議。除了這3個主要的反對黨以外，分屬這3個政黨屬下的工會，以及全國學生自治會總連會（以下簡稱「全學連」）也響應此次抗爭。
抗議的高潮，是在18日的佐世保，社會黨勝間田清一委員長、公明黨中央執行會委員長竹入義勝、共產黨中央幹部會議長野阪參三等3個黨的黨魁連袂赴佐世保，主持會師大會。會場羣集4萬5千名羣衆，誓死以肉牆阻擋航空母艦入港。
是否允許可能攜帶核武的美艦入港，在日本造成了不小風波，但佐藤仍不改初衷。他在企業號於1月19日入港後的翌日，特利用自民黨的黨大會會場，強勢表示「執行條約的義務，本是義理所在。」除了此等刻意性的表態以外，他甚至還不允許政府內部有不同的聲音。例如官房長官木村俊夫於1月22日的記者會上，提及「此次企業號的入港，引爆至今前所未有的風波，此一事實值得日美兩國重視」時，就引起佐藤不滿，並即刻要求木村更正。爲此，木村還特意於翌日發表聲明，再度表達日本政府對履行條約義務的態度沒有改變。
按1960年日美兩國所修訂的《日美安保條約》，在日美軍之任務、裝備若有重大改變，得事先透過兩國的協商體制，以得到日本政府的同意爲前提。有鑑於兩國在改訂條約的當時，在日美軍並沒有投入越戰，也沒有配備核子武器。基此理由，在野黨主張：近日一連串配備核子武器的美軍艦艇，利用日本港口補給，以便支援越南戰事等新事務的發展，不應在原條約的義務範圍內。也就是說，在野黨認爲日本政府應援用事前協議制度，拒絕美軍利用日本港口。
相較於在野黨的主張，佐藤顯然無意援用事前協議制度，反而刻意爲美軍預留能靈活運用的空間。他之所以不忌諱核子航空母艦，除了基於履行條約義務，塑造日本爲美國最忠實的盟友形象之外，也與其下一步擬推出的「非核三原則」有密切互動關係。
在積極營造美國忠實盟友的形象工程中，佐藤不僅就各類事務儘量給予美國方便，也與東亞地區反共盟友加強聯繫。佐藤在上任後的第七個月，亦即是1965年6月22日，日本與韓國簽訂了《日韓基本條約》。爲韓國獨立以後，兩國恢復外交關係奠定新基。有鑑於兩國外交關係的談判，歷時14年。能夠完成交涉，佐藤內閣自不能單獨居功。不過，佐藤面對各種反彈聲浪之際，猶能毫不退縮，兼且戮力經營對韓關係，頗能彰顯他對反共外交事業推動的熱衷。
佐藤爲日韓復交所下的決心，以及所付的沉重代價。惟這並未阻礙他積極與韓國相善的決心。從他於1967年6月30日，以第一位在職總理訪問韓國的此一事例，就可看出他的執着。
對於佐藤此次出訪，借用在野黨的評論，就是爲了建構東北亞地區的反共體制。面對這種批評，佐藤完全不在意，他仍按其原本的構思，於同年9月7日訪問中華民國。（四之一）