1996臺海飛彈危機 美國15分鐘敲定2航母駛入海峽
▲美國獨立號航空母艦在1996年臺海危機之際扮演震懾中共關鍵角色。（圖／翻攝自美國海軍官網）
路透報導，美國今年考慮派遣1艘航母通過臺灣海峽，但可能怕觸怒北京，後來並未積極促成該項行動。事實上過去在1996年臺海危機之際，美國就曾緊急調動兩個航母戰鬥羣進入海峽，當時柯林頓政府只花15分鐘就做出這個重大決定，藉此警告中國大陸不要輕舉妄動。
面對臺灣當時即將舉行第一次的總統直選，解放軍在1996年3月8日朝基隆和高雄外海發射飛彈，中華民國國軍以及所屬飛彈部隊隨即進入最高警戒狀態。美國隨即也在當天宣佈獨立號航母戰鬥羣部署到臺灣東北海域；3天后，美國海軍再從波斯灣加派尼米茲號航母戰鬥羣前往臺灣東部海域。對此，中國潛艇部隊也緊急全部出海抗衡，雙方劍拔弩張。
時任美國國防部長裴瑞（William Perry）曾在2010年《日本經濟新聞》中「我的履歷書」專欄披露，中國當年發射的是地對地M9型飛彈，分別落在高雄西南約44公里和基隆東邊解放軍設定的目標海域。當時他和時任美國參謀首長聯席會議主席夏利卡許維利都認爲，中方的行動未超越演習預設範圍，目的在以恫嚇外交，影響臺灣大選，而並非真的要攻擊臺灣。
不過裴瑞認爲，中方行動已違反1972年簽定的《上海公報》等3項，中美關於和平解決臺灣問題的協議，因此有必要讓中國瞭解美方嚴肅看待此演習的立場。在之後的白宮高層集會中，他向柯林頓建議派1個航母到臺灣海峽，再派另1航母巡弋臺灣周圍海域。
裴瑞指出，「這是我們應做之事」，當時這項提議獲得柯林頓和與會者的一致認同，只開了15分鐘會議就結束。他最後也在文章中稱，所幸在獨立號抵達臺灣附近時，解放軍的飛彈演習已結束，可以看出美國派出兩個航母戰鬥羣的效果。
▼美軍航空母艦「尼米茲號（USS Nimitz）」。（圖／翻攝自USS Nimitz (CVN 68)粉絲專頁）
當年的臺海危機也流出間諜泄密案，我前國防部軍事情報局六處副處長龐大爲透露，1996年解放軍一份「聯合九六一」演習計劃被間諜劉連昆泄露給我方。該份計劃顯示，如果臺灣選舉出現「最壞的結果」時，「聯合九六一」軍事演習隨時可以變成真正的軍事行動。
臺灣在獲得此一計劃後，便立刻傳達消息給美國，美方因此派遣尼米茲號與獨立號航空母艦靠近臺海，以具體行動阻止共軍武力攻臺的軍事企圖。而劉連昆的身份在1999年被共軍潛伏於臺灣軍情局的間諜李志豪揭發，大陸軍事法庭判處劉死刑。不久後，劉連昆入祠中華民國國民革命忠烈祠。
至於在當時臺海危機抵達臺灣附近的美國佛瑞斯特級航空母艦「獨立號」，也在去年3月11日離開基察普海軍基地（Naval Base Kitsap），繞過南美洲麥哲倫海峽，前往德州布朗斯維爾的拆船廠，進行報廢工作，正式結束該航母過去橫跨近半世紀，歷經越戰、空襲敘利亞到臺海危機等歷史性身影。