半世紀最低的失業率？
2016年冬天選戰正熱，對於美國失業率逐月降低，挑戰白宮大位的川普抨擊，勞動部的就業報告扭曲、失真，實情是大批失業者不再繼續找工作、不再投入勞動市場，他說：「反正也沒人相信那些數字，他們釋出的那些數據都是虛假的。」
■依川普自創的失業率（失業加非勞動力除以16歲以上民間人口），美國1980年代介於37～42％，1990年代35～38％，2001～2008年介於36～38％，金融海嘯過後升破40％，川普2016年選總統時爲40.3％，今年1～9月爲39.3％。
美國自二戰以來，七十年間的失業率以杜魯門、艾森豪時期（1951～1953）最低，尼克森任內也曾降至3.4％，日前川普政府公佈九月失業率3.5％，緊追尼克森之後，創下半個世紀以來最低。
然而，這能代表美國就業情勢是半個世紀以來最好嗎？用川普昔日自創的失業率來看，似乎無法獲得這樣的結論，三年前他在參選總統時曾表示：「說美國失業率是5％，那是個笑話，美國真實的失業率是40％。」
原來，川普把所有沒工作的人都算成失業，因此得出這個驚天動地的數字，若採用這個算法，今天美國失業率依然高達39％，非僅高於柯林頓新經濟年代（new economy）的35％，也超過金融海嘯前37％。
也就是說，用川普自創的失業率（簡稱川普失業率）來看，這些年美國就業市場並未明顯改善，只不過是讓數百萬失業者潛入了非勞動力罷了。失業率表面創了半個世紀最低，惟經川普失業率還原之後會發現，情勢依舊。
非勞動力包括校園裡的學生、料理家務的主婦、退休的老人及退出職場的怯志工作者，川普把非勞動力一概視爲失業者完全符合其浮誇的本性，雖然如此，以之觀察「隱藏性失業」仍有可取之處。
勞動統計把一個社會分爲勞動力、非勞動力兩類，又把勞動力分爲就業者、失業者，然後以失業佔勞動力爲失業率，這樣的定義看似周延，其實不然。當人們因爲長期找不到工作而退至非勞動力，明明是處境愈來愈糟，但失業率卻愈來愈低，若不加以明辨，勢必被誤導。
美國過去十年（2008～2018）非勞動力增加1,600萬人，上一個十年（1998～2008）增加不到1,200萬人，再往前推就更少了，七十年來沒有任何一個時期的非勞動力像今天成長得這麼迅猛，這顯示昔日二房風暴、金融海嘯令數百萬失業者淪爲非勞動力的景況，迄未復原。
非勞動力與勞動力的消長，從勞參率可以看得更清楚，美國勞參率長期在66～67％，每百人裡有工作意願者的比率仍高，自金融海嘯以來勞參率連年下滑，這些年已降至63％，現今的美國，勞參率一個百分點代表260萬人，如果讓勞參率回到金融海嘯前的水準，會出現什麼變化？
這個變化就是非勞動力裡有780萬人重返尋職行列，在粥少僧多下，美國失業者至少會再增加500萬，失業率也將上修至6.6％以上，如此一來，失業率創半世紀新低的偉大紀錄也就灰飛煙滅了，然而這纔是實況。
可笑的是，川普似乎忘了昔日對官方失業率無盡的批評與不屑，十月初看到失業報告，竟迫不及待的推文表示：「快報：失業率降至3.5％，是五十年來最低！」
他已然忘了那個自創的川普失業率如今仍居高不下，而「非勞動力」更是年年創新高，其思維如此反覆而浮誇，誠然是美國的不幸，何嘗不是全球的悲哀？