波音星際客機無人搭乘結束動盪飛行離開空間站

休斯頓— 美國國家航空航天局（NASA）準備在週五讓空的波音“星際客機”航天器自動駕駛返航，結束該航天器的首次搭載宇航員試飛，此次飛行在航天器離開地球前就問題頻出。

該“星際客機於 6 月初抵達國際空間站” ，搭載了美國國家航空航天局的宇航員布奇·威爾莫爾和蘇尼·威廉姆斯，這是波音公司“機組飛行測試” 的一部分，旨在認證該航天器具備執行未來載人任務的能力。 但當星際客機於週五下午 6 點 04 分脫離時，航天器將不會搭載任何機組人員返回地球。

在經歷了一系列諸如氦氣泄漏和反應控制推進器之類的問題後，星際客機將於週六午夜後在新墨西哥州着陸。

威廉姆斯和威爾莫爾於 6 月從佛羅里達州發射升空，原計劃執行 8 天的任務，但由於星際客機的現狀，他們將在太空中度過近 9 個月，且會一直在軌道上，直至乘坐SpaceX的新飛船回家。

整個夏天，美國國家航空航天局的管理人員駁斥了資深宇航員“被困在太空”這一說法。美國國家航空航天局商業載人計劃經理史蒂夫·斯蒂奇週三仍持此觀點。

波音星際客機“奇怪”聲音來源已確定

“他們從未被困或滯留；他們總是有辦法離開空間站，”斯蒂奇說。

星際客機將宇航員留在太空，這給美國宇航局、波音和太空探索技術公司的團隊帶來了很多幕後的問題解決工作。這需要爲宇航服、航天器配置制定新的計劃，以及將兩名宇航員從即將到來的 Crew-9 發射任務中排除。

美國宇航局和波音一直宣稱，即便星際客機存在問題，但在緊急狀況下把宇航員帶回地球是安全的。星際客機脫離對接後，將 Crew-8 任務宇航員送往國際空間站的太空探索技術公司的“龍”號飛船將在緊急情況下作爲他們的救生艇。

宇航員移動了“龍”號上的貨物托盤，給星際客機的宇航員騰出空間，以防他們需要緊急離開國際空間站。然而，威廉姆斯和威爾莫爾在旅程中穿的星際客機宇航服與太空探索技術公司的飛船或 Crew-8 飛船上的臨時配置不兼容。

威爾莫爾和威廉姆斯會在空間站一直待到 2025 年 2 月，到那時，他們會搭乘 SpaceX 的“龍”飛船返回地球。

他們將會和兩名宇航員一同參與 NASA 的 SpaceX Crew-9 任務，這個任務定在本月下旬發射。

宇航員會身着兼容的航天服來進行返程飛行。

Crew-9 任務還會搭載一套額外的 SpaceX 航天服。另外一套 SpaceX 航天服在最近的一次向國際空間站的貨物供應任務裡發射了。

斯蒂奇說：“‘龍’飛船的配置方式是，在緊急情況下，布奇和蘇尼坐在我所描述的那些臨時座位上的貨盤裡。但那是一種不合適的配置，所以那兒沒有能用的航天服。”

‘龍’飛船被配置爲支持四套航天服以及四名身着航天服的人員。

爲了給即將到來的 Crew-9“龍”飛船騰出空間，NASA 決定發射 NASA 宇航員耐克·海格和俄羅斯宇航員亞歷山大·戈爾布諾夫，並且給威爾莫爾和威廉姆斯留出了兩個座位。

NASA 宇航員澤娜·卡德曼和斯蒂芬妮·威爾遜被從 Crew-9 任務中替換下來，或許會在未來的任務裡飛行。

當“星際客機”返回地球的時候，工程師們會繼續努力去了解該航天器在軌道上遭遇的問題。

“車輛上的很多東西運行得十分良好，”斯蒂奇說道。

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斯蒂奇表示，美國國家航空航天局仍在努力，爭取明年再次讓宇航員搭乘星際客機發射升空。

波音的星際客機載人飛行測試是在美國國家航空航天局與太空探索技術公司（SpaceX）和波音公司簽訂合同十年之後開展的。兩家公司在把人類送往國際空間站之前都完成了無人飛行測試，不過波音在 2019 年的首次嘗試沒能抵達空間站，這使得該公司在 2022 年進行了第二次嘗試。

當太空探索技術公司（SpaceX）在本月下旬發射 Crew-9 任務時，這將會是該公司第 10 次搭載美國國家航空航天局宇航員的飛行。