不只WBC！日本還想拚U18世界首冠 推清宮幸太郎當隊長
日本不但想再世界棒球經典賽重返冠軍榮耀，今年9月初於加拿大舉辦的U18世界盃也想拿第一，規劃讓擁有國際賽經驗的早稻田實業高校「怪物」清宮幸太郎擔任隊長。
符合年齡限制的高校球員中，清宮幸太郎是唯一再一年級就參加過U18世界盃的球員，去年7月他就任早實的隊長，爲拚團隊成績還辭退在臺灣舉辦的U18亞洲盃，11月明治神宮大會如願帶領早實拿下亞軍的佳績，他高校累計78轟，還有29支全壘打就能追上山本大貴109轟的紀錄。
日本從未在U18世界盃封王過，2015年日本隊在冠軍戰不敵美國，拿下隊史第4座亞軍，今年爲拚首座冠軍，年初就開始規劃，設定好隊長人選。日本高校野球聯盟相關人士指出，「這一年來看到清宮成長不少。」因此很適任未來U18日本隊的隊長。
除了清宮幸太郎外，上個月剛來臺參加交流賽的履正社重砲安田尚憲也被視爲U18的主力，且兩人都被福岡軟銀鷹鎖定的2017選秀第一指名人選。此外，履正社外野手若林將平、日大三內野手金成麗生、橫濱外野手増田珠、宇部鴻城內野手嶋谷將平、日大三左投櫻井周鬥都有機會入選U18日本隊候補名單。