德式薑餅裡藏着"童話世界"
【環球時報駐德國特約記者 如 玥】德國人的冬天有不少當季美食，德式薑餅就是其中之一，吃的時候配上一杯茶、咖啡或熱紅酒，讓寒冷的冬天都溫暖起來了。
千變萬化的薑餅
薑餅是一種風味濃郁、保質期較長的甜食，有着多種形狀和配方。傳統上，薑餅要使用大量蜂蜜來增加甜度，並添加茴香、八角、生薑、豆蔻、丁香、五香粉、肉桂等味道濃烈的香料以及堅果、蜜餞等輔料，較少或完全不加水、牛奶和油脂。薑餅通常不用酵母，取而代之的是銨鹽，因而麪糰會帶有一點苦味。
在古埃及墓葬中的考古發現，最早關於香料蜂蜜糕點的記錄要追溯到公元前350年左右，古羅馬人也會將蜂蜜塗抹在糕點上一起烤制。現代的薑餅誕生於12世紀的比利時，隨後傳到德國亞琛，弗蘭肯地區的修女率先把薑餅改良成了甜點。在德國，製作薑餅曾是一項特殊的手藝，“薑餅師”是獨立於“麪包師”而存在的職業，出售薑餅的店鋪也有專門的名稱“薑餅坊”。兩德統一後，雖然只保留了麪包師這個職業名稱，但德國聯邦經濟部仍然設置了專門針對從事薑餅生產工作的培訓。
德式薑餅主要分爲軟硬兩類。軟薑餅統稱爲“威化薑餅”，質地更接近蛋糕，口感鬆軟，主料是磨碎的杏仁、榛子、核桃等油脂較多的堅果，麪粉含量極低或不含麪粉。硬薑餅統稱爲“棕色薑餅”，質地更接近餅乾，口感脆硬，原料中麪粉的比例很高。常見的薑餅形狀有星形、心形、馬形等，表面會以糖果和糖霜進行裝飾，並有用糖霜書寫的祝福語字樣，在德國的各種民俗集市或聖誕市場上都可以買到。
德國最有名的薑餅要數“紐倫堡薑餅”了。14世紀時，修道院烤制的薑餅在名城紐倫堡及周邊地區已廣爲人知。僧侶們創造性地將柔軟的麪糰放置在威化餅底上，以防止粘連。蜂蜜在當時被認爲具有藥用功效，這些薑餅會在修道院的藥房出售。因爲薑餅乾燥且含糖量高，可以保存很久，僧侶們也會將它存儲起來，在困難時期分發給市民。
紐倫堡成爲德國的“薑餅之都”並非偶然。一方面，生產薑餅需要來自東方的稀有香料，所以紐倫堡、奧格斯堡、烏爾姆、科隆等交通和貿易樞紐城市都發展出了製作薑餅的傳統；另一方面，紐倫堡在中世紀時被森林環繞，林中生活着很多蜜蜂，當時神聖羅馬帝國的養蜂場就設在紐倫堡近郊，因此當地出產的蜂蜜也成爲薑餅的重要原料。
如今，紐倫堡的一些家族店鋪經過了幾代人傳承，始終堅持手工製作風味獨特的優質薑餅。“艾莉森薑餅”是紐倫堡最有名的薑餅品牌，爲保證它的高質量，要求堅果含量至少達到25%，麪粉和澱粉含量分別低於10%和7.5%。紐倫堡薑餅一般是圓形的，外層以黑白巧克力或糖霜層加以點綴，也可加入不同餡料做成各種形狀的小點心。1996年，紐倫堡薑餅獲得了歐盟頒發的“受保護地理標誌”認證。
薑餅盒成爲收藏品
在格林童話《糖果屋》中描述了用薑餅做成的房屋，門窗是巧克力，還裝飾有五顏六色的糖果，德國人在童話的啓發下發明瞭風靡全球的薑餅屋（如圖）。每年聖誕節時，德國孩子都會在父母的協助下親手製作自己的薑餅屋。
2003年，在內卡河畔的埃斯林根市制成了世界上最大的薑餅，這是一個長10米、寬4米的聖誕老人形象，共使用了350千克麪粉、180千克糖漿和8千克香料，並以杏仁糖和糖霜裝飾，總重量650公斤。很多地方每年還會舉辦有趣的“薑餅比賽”，參賽者可以利用工具和機械，以薑餅爲材料製作各種物品和雕塑。
德式薑餅的包裝盒也算一道特別的風景。不同於普通硬式薑餅的簡易塑料包裝袋，它是繪有華麗圖案的復古錫盒，有的款式還帶音樂。美味的薑餅也許很快就會吃完，但充滿藝術感的薑餅盒卻成爲很多人心愛的收藏。