DeepMind團隊因AlphaFold斬獲諾貝爾化學獎

在人工智能（AI）領域，這周在諾貝爾獎方面是重要的一週。今天，瑞典皇家科學院 宣佈了 2024 年諾貝爾化學獎得主，DeepMind 首席執行官德米斯·哈薩比斯和主管約翰·朱珀共同分享一半的獎金，而大衛·貝克——華盛頓大學蛋白質設計研究所所長——獲得另一半獎金。

在此消息發佈的前一日，人工智能先驅傑夫·辛頓和約翰·霍普菲爾德獲得了諾貝爾物理學獎，以表彰他們在機器學習和人工智能領域的基礎工作。

哈薩比斯和朱珀獲獎，具體是因爲“蛋白質結構預測”，而貝克則是因爲“計算蛋白質設計”。

我們都聽說過蛋白質是生命的基石，這就是爲什麼DeepMind 關於 AlphaFold 的工作如此具有革命性。儘管其潛力多年來一直備受吹捧，這家谷歌子公司於 2020 年正式推出了該人工智能模型，並在很大程度上解決了一個困擾科學家多年的問題，即僅使用蛋白質的基因序列來預測其 3D 結構。

在歷史上，弄清楚蛋白質的形狀是一個緩慢且勞動密集型的過程，通常需要多年的實驗室實驗。有了 AlphaFold，DeepMind 能夠將其加速到僅僅幾個小時，涵蓋了現存的約 2 億種蛋白質中的大多數。其影響怎麼強調都不爲過，因爲這類數據對於藥物發現、疾病診斷和生物工程等至關重要。

“今年獲得認可的發現之一涉及非凡蛋白質的構建，”諾貝爾化學委員會主席海納·林克（Heiner Linke）在一份聲明中表示。“另一個是關於實現一個 50 年的夢想：從氨基酸序列預測蛋白質結構。這兩項發現均開闢了廣闊的可能性。”

對於貝克來說，他因設計全新種類的蛋白質而獲得了一半的獎金額度，這些蛋白質通過計算設計，在藥物、疫苗等中執行特定功能。

哈薩比斯 1976 年出生於倫敦，從小就在多個學科領域嶄露頭角，十幾歲時就在國際象棋領域達到了大師級別。他還是英國視頻遊戲開發商牛蛙製作公司的首席程序開發員，並以一等榮譽學位從劍橋大學計算機科學專業畢業，之後與謝恩·萊格和穆斯塔法·蘇萊曼一起創立了 DeepMind，而今年早些時候，微軟從人工智能初創公司 Inflection AI 聘請了蘇萊曼。

谷歌於 2014 年以超過 5 億美元的價格收購了 DeepMind，三年後，哈薩比斯加入成爲研究科學家。這裡還值得一提的是，哈薩比斯於 3 月份被授予英國爵士頭銜，以表彰其“在人工智能方面的貢獻”。

除了獲得這樣一個獎項所帶來的全球聲譽外，諾貝爾化學獎還附帶 1100 萬瑞典克朗（約合 100 萬美元）的現金獎勵，其中一半歸大衛·貝克，另一半由哈薩比斯和朱珀兩人平分。