低收入國家抑鬱症治療竟能提升整體健康

根據蘭德公司的一項新研究，爲低收入國家的民衆治療重度抑鬱症也有助於改善他們的身體健康和家庭成員的福祉，這表明心理健康治療可能具有較高的成本效益。

研究人員對撒哈拉以南國家馬拉維的一個項目進行了研究，該項目藉助該國艾滋病護理系統的基礎設施，並培訓農村社區的當地人幫助治療抑鬱症患者。

研究發現，參與者的抑鬱症狀有了顯著改善，患有高血壓的參與者的血壓也有所改善。此外，接受治療者的家庭成員自身的抑鬱症狀得到緩解，整體功能也有所改善。

研究結果發表在《柳葉刀》雜誌上。

“在低收入國家，超過 75%的存在心理健康問題的人未能接受任何治療，部分原因是政府往往認爲心理健康護理不是一項具有成本效益的投資，”該研究的主要作者、非營利研究組織蘭德公司的高級政策研究員瑞安·麥克貝恩說道。

“我們表明，專注於綜合護理和任務轉移的策略可以節省資金，而且這種護理的益處通常被低估，因爲積極的外部性未被衡量。”

在中低收入國家，常見的精神障礙，包括重度抑鬱症，導致的殘疾年數比艾滋病和瘧疾加起來還要多。然而，絕大多數受影響的個人未接受治療。

資金的分佈情況造成了這種差異。例如，2021 年針對艾滋病的發展援助總計 99 億美元，而用於常見精神障礙的僅爲 2.17 億美元——相差達 45 倍。

根本原因在於，相較於艾滋病這類傳染病的治療，人們覺得常見精神障礙的治療既耗時，成本效益又低。越來越多的證據表明，將任務從心理健康專業人員轉交給非專業衛生工作者，能夠在保持療效的同時降低成本，這在一定程度上對這種看法構成了挑戰。

蘭德公司及合作組織的研究人員在馬拉維偏遠地區的 14 家醫療機構組成的網絡中開展了一項隨機試驗。這些醫療機構經營着綜合慢性病護理診所，在這一模式下，艾滋病診所被重新配置，爲高血壓、糖尿病、哮喘等一系列慢性病提供篩查、診斷及治療服務。

成年人若新被診斷出患有重度抑鬱症，且在一家綜合慢性病護理診所積極登記以接受一種或多種健康狀況的治療，那麼他們就有資格參與此項研究。

抑鬱症的治療涵蓋了由診所工作人員和經培訓的當地社區成員所領導的團體治療課程，其重點在於管理壓力、解決問題、激發行爲、強化社會支持以及維持日常規律。

自他們所就診的機構開始提供治療之時起，所有參與者均被跟蹤了一年。

與尚未開始提供治療的機構相較而言，在已經開始提供治療的機構裡，這種干預舉措使抑鬱症的患病率降低了 38%，而且在抑鬱症及整體功能方面均有顯著的改善。

此外，參與者開始治療六個月之後，與基線相比，家庭成員報告稱，抑鬱症狀更少了，功能有所改善，並且他們所感受到的護理負擔大幅降低。

“如果幹預措施能依託現有的基礎設施，把任務轉交給當地社區成員，並以小組的形式提供治療，那麼它們可能成本相對較低，”麥克貝恩說。“我們還表明，這些好處還惠及參與者的身體健康以及家庭成員的幸福。”