附加賽無意義?第1到第12全得拼!詹皇VS庫裡單場淘汰!這樣的比賽不香?
一週前，湖人不敵猛龍遭遇3連敗，眼看着就要跌出西部前六了，勒布朗-詹姆斯賽後開噴：“不管我們最終排在第五還是第六，或者要打什麼附加賽，無論是誰想出的這套狗屎賽制，他都應該被炒掉。”
而在上個月，盧卡-東契奇就發表了類似的看法：“我實在不明白搞附加賽是什麼意思。你爲了進季後賽打了72場常規賽，然後你連輸兩場就無緣季後賽了，我不知道這有什麼意義。”獨行俠當時排在西部第七。
獨行俠老闆馬克-庫班支持自己當家球星的看法，他表示：“這種賽制很糟糕，賽程本來就已經被壓縮了，現在搞得壓力更大了。球隊更難鎖定季後賽席位，這樣就沒法讓球員提前休息，大家必須打好每場比賽去確保自己排在前六，所以就像盧卡說的那樣，這種賽制沒任何意義，最終的結果就是球員在更短的時間裡打更多的比賽，出場更長的時間。”
有意思的是，這套賽制是聯盟在去年11月提出的，當時庫班投了支持票。“我喜歡馬克-庫班，我覺得他這麼說很有趣，”新奧爾良鵜鶘主帥斯坦-范甘迪說。“他不僅投了贊成票，還推動了（賽制）改革。現在他們排到了現在的位置，他們就不喜歡了。”
勒布朗的言論也引起了不小爭議。NBA名宿雷吉-米勒就說：“勒布朗爲什麼一個月前不噴，兩個月前也不噴？湖人、獨行俠和凱爾特人這些球隊穩在前六的時候怎麼不說？現在到了在季後賽邊緣徘徊的時候就來哭來鬧了？”
作爲老隊友，肯德里克-帕金斯也覺得勒布朗這麼做不太妥當：“勒布朗是我兄弟，他13歲的時候我就認識他了，還跟他在騎士當了兩年隊友…他應該對隊友感到生氣，他受傷之前湖人是西部前二，他應該生氣隊友沒有保住勝利的果實，而不是附加賽賽制。”
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附加賽賽制並不複雜，東西部排名前六的球隊將鎖定季後賽席位，分區第七至第十的球隊參加附加賽，而十名開外的球隊直接進入樂透區。附加賽於北京時間5月19日開打，5月22日結束，季後賽於5月23日拉開帷幕。附加具體規則如下——
第一場：根據勝率，排名第七的球隊主場對陣排名第八的球隊，勝者鎖定分區第七的位置，負者仍有一次進入季後賽的機會。
第二場：排名分區第九的球隊主場對陣排名第十的球隊，勝者需要再打一場比賽，負者無緣季後賽進入樂透區。
第三場：第七和第八的負者主場對陣第九和第十的勝者，最終的贏家鎖定分區第八的位置，輸家進入樂透區。
這意味着排名分區第七和第八的球隊有兩次機會去衝擊季後賽，而第九和第十的球隊必須連贏兩場才能晉級。如果常規賽今天結束，那麼附加賽對陣如下——
東部
西部
假如常規賽今天結束……（數據截止至5月9日）
此外，附加賽被視爲獨立的系列賽，既不會算進常規賽，也不會算進季後賽。球員在附加賽領到的技術犯規，不會被算進他的累計技犯中；數據統計也是如此，附加賽的得分不會影響到比爾和庫裡的得分王之爭。
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勒布朗說設計這套賽制的人應該被解僱，但一套賽制的構思、批准和執行，絕對不是一個人能完成的，事實上，這一概念至少在2009年就被提出了。但非要拉出一個人來“背鍋”，這個人就是埃文-瓦茨，他是NBA籃球策略與分析執行副總裁，之前全明星改制引入目標得分，就是他做的項目。
當勒布朗開噴後，瓦茨也在第一時間站出來做了迴應：“我們歡迎來自球員和球隊的反饋，但總的來說，我們相信附加賽是利大於弊的。”
利，首先是讓聯盟的競爭變得更加激烈。
排名第9到第12的球隊，也有了在賽季末搏殺的強烈動機，從而去全力以赴，而不是找各種各樣奇怪的理由去輪休他們的老將，只爲增加一點樂透抽籤的概率。比如奇才，因爲傷病、防疫政策等原因，他們一度排到聯盟倒數第一，但當陣容齊整找到化學反應後，奇才自4月7日起取得15勝4負的戰績，勝率高居聯盟榜首。如果沒有附加賽，這支擁有比爾和威少的隊伍，很可能無緣季後賽，這是聯盟和球迷的損失。
排名第5到第8的隊伍也不能有一丁點放鬆，比如衛冕冠軍湖人，他們已經跌到了第7，但他們並非沒有機會擠進前6，畢竟他們和第5的獨行俠，相差2個勝場，所以剩下5場比賽，他們一定是去全力以赴的，正如沃格爾所言：“我們不怕附加賽，但我們當然希望擠進前6。畢竟一場淘汰的比賽不確定因素太多了，比如犯規危機，比如一次扭腳，類似這種突發的事情。”
結果就是，我們將在常規賽末看到最好的獨行俠、湖人、開拓者和勇士，熱火和凱爾特人在東部的情況也是一樣，他們和尼克斯、老鷹的“廝殺”會非常有趣。事實上，凱爾特人和尼克斯將在常規賽最後一天相遇，放在以前，這就是一場“我們只想健健康康進入季後賽”的比賽，而現在變得至關重要了。
競爭季後賽席位的球隊多了，擺爛的球隊就少了，事實上目前只有6支球隊（魔術、騎士、活塞、雷霆、森林狼和火箭）徹底無緣季後賽——是的，國王也存在理論上的機會——而在附加賽出現前，每到常規賽末，擺爛這個話題就揮之不去，經常出現交戰雙方派出大量發展聯盟的球員，讓球迷昏昏欲睡。
即便是分區排名前二的球隊，在這最後階段也沒法完全放鬆，因爲附加賽的存在，他們根本沒辦法提前知道他們季後賽首輪的對手是誰。
當競爭變得激烈起來，關注度也就越來越高了，據瓦茨透露，NBA四月份的全國電視收視率，比三月份提升了25%。這意味着人們對季後賽的競爭更感興趣，而到了附加賽，這樣增長會更加顯著。
當然，如果推動收視率的湖人最終因爲附加賽的存在而無緣季後賽，那麼聯盟就是在自擺烏龍了？NBA數據專家約翰-霍林格對此有不一樣的看法，他表示：“如果湖人最終排名第七，卻沒能打進季後賽，那就說明他們不夠強。我們可以假設，即便這樣的湖人進了季後賽，在首輪面對西部第二的球隊，他們可能也沒法堅持超過5場比賽。如此這般，你的擔心並不是一支可能錯過20場季後賽之旅的球隊。”
而現在的情況是，如果常規賽今天結束，湖人將和勇士來一場一戰決定第七的附加賽！勒布朗VS庫裡，這樣的關注度，絕對是遠遠超過首輪第一VS第八、第二VS第七的。
這麼來看，附加賽實在是太有意義，而勒布朗認爲應該“炒掉”的埃文-瓦茨，應該被晉升！