花蓮市長補選》田智宣攻克山頭 藍天東臺灣唯一綠地
前花蓮市長、民進黨籍的田智宣，2010年爲民進黨攻下花蓮市，執政成績亮眼深獲當地居民肯定，2014年再以超過1萬票的差距，擊敗國民黨挑戰者吳施鴻連任成功；沒想到，第二任任期未過半，即因病驟然逝世。而後，花連市長補選成了國、民兩黨的競爭之地，國民黨要奪回失守的「綠地」，讓東部全面回到藍天；而民進黨則是無所不用其極，要削弱國民黨在東部的勢力，尤其是「花連王」花連縣長傅崐萁。
田智宣1986年從基層村幹事做起，後陸續當選爲花蓮縣議員與吉安鄉鄉長。2003年成立花蓮縣第一個「客家諮詢委員會」，2005年更首創全縣第一個客家族羣專責行政單位「客家事務課」。2010年，當選第16任花蓮市長，是第一位民進黨籍花蓮市長，並於2014年成功連任花蓮市長。
深耕基層多年的田智宣，挾穩固的民意支持挑戰花連市長寶座，最終以2萬2031票險勝拿下2萬1041票的國民黨籍林有志，爲民進黨攻下東臺灣的第一座山頭。由於任內多向建設頗受民衆支持，2014年再度順利連任花蓮市長，這次也不再是險勝，而是以2萬8177票擊敗拿下1萬7158票的吳施鴻，票數差距超過1萬票，是民進黨第一位在吉安鄉、花蓮市兩大花蓮縣行政區，都有勝選連任經驗的。
先有田智宣的成功，加上後來順利當選立委的蕭美琴，不只讓民進黨看到攻下東臺灣的希望，更讓國民黨深深感受到票倉受到動搖；行政區被民進黨攻下，更讓「花連王」傅崐萁感到芒刺在背。因此，這次花連市長補選，國民黨盡其可能的下鄉輔選，黨主席洪秀柱更在花蓮「long stay」輔選，就爲了要把握民進黨走頹勢的關鍵機會，收回失土。