民營太空船天龍號安返地球 下回載人升空
▲在地球曙光之前，「天龍號」完成運補。(圖／達志影像／美聯社)
全球第一艘民營太空船「天龍號」(Dragon)，在完成國際太空站的運補任務之後，已經在31日返回地球。研發公司SpaceX下一步計劃把太空人送到太空站。
天龍號在31日脫離國際太空站之後，就開始返回地面，並在臺灣時間31日晚間11點42分，順利降落在墨西哥下加利福尼亞州以西大約900公里外的太平洋海域。
搭載「飛龍號」太空艙的火箭，原訂臺灣時間19日發射，因故延至22日下午4點在美國佛州空軍基地升空，這艘火箭屬於一家民間企業「「太空探索科技公司」(SpaceX)所擁有，是美國在NASA之後，打算靠自己的力量送太空人上國際太空站的最大希望。
這艘僅僅搭載450公斤貨物的無人太空船在太空軌道飛行兩天之後，臺北時間25日靠近國際太空站，晚間9點56分左右被國際太空站的機器手臂抓住，成功地與太空站接駁，完成這項歷史性的工作，26日由國際太空站裡的太空人開始卸貨和補貨的動作。
▲天龍號完成運補降落太平洋海域。(圖／達志影像／美聯社)
天龍號按照計劃完成任務，爲民營太空任務邁出重要的一大步，接下來天龍號的研發公司將把重心擺在載人太空任務上，希望3到4年之內，天龍號便能載送太空人前往太空站。
美國自從NASA太空梭全數退役後，都是靠俄羅斯的太空梭，才能將太空人送上國際太空站，這種窘境因爲天龍號順利達成任務而獲得突破，未來就能不再仰賴俄羅斯，SpaceX也成爲史上第一家執行商業太空貨運任務的民間公司。
說到民間企業投入太空發展，就不能不提「始祖」維京集團的太空旅遊，主打就算不是太空人，普通人也可以到大氣層外100公里的地方，體驗6分鐘的無重力漂浮感，但每個位子的代價20萬美金，相當於臺幣600萬元左右
另外Bloon公司則是價錢砍半，4人一組帶你們坐熱汽球飛上地面36公里高，換個角度看夕陽、看美景，要是還覺得選擇性不夠，那就再考慮「漂浮飯店」，容納百人的漂浮飯店不是飛離地球，而是在高空瀏覽世界重要地標和景色，人類對未知世界，永遠想要站高一點，知道多一點。