取代現役的F-2 日本有意聯合英國開發新戰機
英國《詹氏防務週刊》指稱，根據日本防衛省說法，日方已和英國同意進行合作，可能共同開發新一代的戰鬥機，藉此取代日本的「F-2戰機」。據悉，雙方在3月中旬達成協議，並且針對研發戰機的技術層面交換意見，但日本除了與英國合作，未來還會持續尋找其他國家洽談「共同開發戰機」。
「F-2戰機」是由三菱重工與美國航太製造商洛克希德馬丁公司（Lockheed Martin）合作開發，是以「F-16戰機」爲基礎研製並在2000年開始服役，主要用於地面打擊與反艦作戰。
日本防衛省去年6月曾經透露，日方已經向某「國際戰鬥機製造商」提出請求，希望能夠研究「取代F-2戰機」的技術，等到2018財政年度（4月開始）將評估是否編列預算，供應產製新型戰機的相關開銷。週刊指稱，防衛省的目的在於評估是否由本土開發新型戰機，還是與外國公司合作，以現有戰機當作基礎聯合開發。
根據瞭解，在過去幾年當中，英日雙邊的軍事合作變得更爲密切，除了合作研發戰機，還有研發新型空對空導彈，試圖把日本的導彈技術與英國的導彈技術進行結合。新型導彈的開發項目從2014年開始，預計在明年3月完成，外界評估這款導彈可能會和「F-35閃電II戰機」（F-35A）整合，目前英日均有訂購這款戰機。
▼美國「F-35閃電II戰機」。（圖／翻攝自美國空軍官網，下同）