全速量產延遲 美對F35成熟還沒信心

美國空軍388與419的F-35戰機聯隊2018年11月19日以大象漫步的姿態，在猶他州希爾空軍基地展現已具備強大的戰鬥力，來對付空中與地面目標。（美國空軍）

五角大廈採購主管18日說，美國國防部今年不會讓F-35戰機全速量產，甚至可能必須要延遲到2021年1月才能達成這裡程碑。儘管五角大廈已大量採購F-35，但是否做出全速量產決定，卻是軍方對這專案成熟有沒有信心的主要象徵。

據《防務新聞》（Defense News）18日報導，五角大廈國防採購、科技與後勤部次長蘿德（Ellen Lord）說，原本國防部希望，能在2019年底達成所謂的C里程碑，做出全速量產決定。不過，由於「聯合模擬環境」（Joint Simulation Environment，JSE）的發展繼續延遲，全速量產起碼還得多等長達13個月。

爲了要在一連串高威脅狀態下對F-35進行模擬評估，就需要「聯合模擬環境」。目前還不清楚，相關延遲是否會導致專案成本增加。

事實上，根據預定計劃，洛克希德馬丁（Lockheed Martin）F-35戰機的年產量將由2018年的91架飆升爲2023年的160架。而在蘿德簽署全速量產決定前，F-35必須完成作戰測試，而結果將由五角大廈作戰測試與評估（operational test and evaluation）主任貝勒（Robert Behler）來確認。

原本F-35的初期作戰測試與評估（IOT&E）預定在今年夏天完成，但「聯合模擬環境」卻遲遲沒完成。據路透報導，問題出在整合F-35與測試訓練模擬器上。而對國防承包商洛馬來說，全速量產意味着它可以交付美國與盟邦更多戰機，比低速生產獲得更豐厚的利潤。