日本擬造大型無人潛艇 部署琉球海溝監視中國海軍
日本政府消息人士透露，防衛省計劃在《中期防衛力整備計劃》當中，寫入將研發能在海中自動航行並收集情報的大型無人潛艇。無人潛艇可能被定位成強化島嶼防衛方面的亮點裝備。預計在新版《防衛計劃大綱》當中，也將寫入「推進活用無人裝備」。
《共同社》引述消息人士說法稱，防衛省擬加速開發作爲防衛裝備的大型無人潛水器，力爭在12月18日的內閣會議上敲定此事。在未來的國防建設方面，防衛省將重視無人潛艇等無須自衛隊人員隨行的無人裝備，其中一項原因是要加強監視中國海軍在尖閣諸島（中國稱釣魚島）附近海域的動態。
報導指出，在自衛隊人手長期不足的情況下，研發無人潛艇的技術格外受到關注；如果技術取得進展，可以在無人潛艇上搭載魚雷，或將成爲比載人潛艇更具攻擊力的武器。不過這種做法可能引發爭議。
無人潛艇如果能夠實際運用，將能進行一週左右的長時間自動航行，可以通過聲納在不被對方察覺的情況下，詳細掌握他國潛艇的動向。根據計劃，大型無人潛艇將部署到琉球海溝等中國海軍駛向太平洋的必經通道。
報導提到，防衛省還計劃在最快於2021年度啓用的山口縣巖國市測評設施內，設置長35公尺、寬30公尺、深11公尺的特殊大型水槽，並且展開聲波探測實證試驗。不過目前尚未透露研發時間。
▼解放軍基洛級潛艇。