日本政府計劃購買無人島 做爲美軍戰機演訓基地
F/A-18戰機在硫磺島演訓到2011年，未來會在馬毛島。(圖/星條旗報)
日本政府計劃在其九州南部鹿兒島縣的外海購買一座無人島嶼，提供給美國第七艦隊的戰機進行航空母艦着艦訓練之用。原本第七艦隊是在硫磺島進行訓練，到2011年日本政府停止出借，因此需要新場地。
軍事網(Military.com)報導，負責西太平洋防務的美國海軍第七艦隊相當獨特，它的司令部不在美國本土，而在日本橫須賀，因此第七艦隊的飛行員也都是在日本進行飛行技能演訓。過去幾十年來，海軍飛行員是在著名的硫磺島上練習了他們起降航艦技能。
硫磺島是太平洋戰爭的激烈戰場，這座21平方公里的彈丸小島，在1945年2月爆發的硫磺島爭奪戰中，長達1個月的戰鬥期間，有超過2萬5千名的美日官兵陣亡於該役。在那次戰鬥中，6名美國海軍陸戰隊奮力舉起國旗的照片，激發了全美國的民心士氣，以這幅畫面爲藍本製作的銅像，也安置在維吉尼亞州海軍陸戰隊戰爭紀念館。
硫磺島戰役最印象深刻的一幕：陸戰隊員奮力樹起國旗。(圖/美國國會圖書館)
在二戰結束以後，硫磺島依然由美國代管很長一段時間，直到1970年爲止，然而美國海軍依然以租借的方式，租用硫礦島上的機場，做爲美國海軍飛行員的航艦起降演訓場。陸戰隊飛行員每年至少在島上練習一次，以幫助他們在部署到航艦之前，獲得航艦的起降資格。
然而對日本而言，硫磺島也是戰爭紀念的地點，所以該島在戰後仍然長期被美國所使用，對日本政府與民衆仍然覺得很鬱悶，所以在2011年停止租用硫磺島，美國海軍飛行的轉訓，移到巖國基地附近的島嶼，然而巖國基地也很忙碌，所以需要另尋場地才行。
日本防衛省所規畫的新地點是鹿兒島外海的馬毛島(Make-shima)，該島沒有人口，所以不會有居民問題。他們從2011年開始建立一座日本自衛隊基地，也可以提供美國陸戰飛行隊做爲航艦起降訓練。
原本馬毛島也是有人的，但是土地逐步貧瘠後難以耕作，到1980年已完全沒有居民。現在該島的土地是一家已破產的Taston機場土地開發公司所有，6月28日，東京地方法院下令拍賣，約爲2.6億美元，而防衛省可以支付1.5億美元來購買。
然而，雖然馬毛島無人居住，但是離馬毛島東邊10公里的種子島，是個擁有約3.3萬人口的居住島，因此居民很擔心噪音與安全問題。