「掃雷英雄」非洲巨鼠抓盜獵走私 受訓嗅出象牙及犀牛角
大家都知道狗狗的鼻子很靈敏，但其實老鼠的嗅覺也毫不遜色。非洲巨鼠(African Giant Pouched Rats)已能聞出地雷的位置與查覺人類的結核病，現在牠們正在受訓將嗅覺更進化，運用在貨櫃輪上搜尋非洲港口走私出境的野生獵物，最終目標是訓練老鼠也能發現象牙及犀牛角。
▲非洲巨鼠將受訓在貨輪上嗅出非法盜獵的野生動物輸出品。（圖／翻攝自APOPO's HeroRATs臉書，下同）
這項計劃希望藉由非洲巨鼠運用靈敏的嗅覺，能在非法交易物品裝船輸出前，發現被藏匿在咖啡或其他物品覆蓋的野生獵物。主要會訓練今年10月纔出生的巨鼠，第一個目標是在貨櫃輪上搜尋穿山甲鱗片，因爲氣味較強烈發現的機率高，而最終目標是訓練牠們能發現象牙及犀牛角，打擊盜獵與非法走私，目前仍在初期階段，預計在2017年底前能達成目的。
▲當牠們能成功找到正確的氣味時，就可以得到香蕉、花生之類的獎賞。
非洲巨鼠最大可以長到3英呎，是一種喜歡社交的動物，並且擅長重複性的任務，壽命大多是8歲，牠們的視力不好，但嗅覺異常敏銳，也非常聰明，通常會在5到6個星期大的時候開始訓練，當牠們成功找到正確的氣味時，會發出吱吱的叫聲，當工作人員確認了正確位置後，就可以得到香蕉、花生之類的獎賞。除了地雷之外，也被訓練來找出人類口水樣本里的肺結核菌。
總部設在坦尚尼亞的安特衛普掃雷組織(APOPO)先前率先使用非洲巨鼠來搜尋地雷，新一批打擊盜獵的巨鼠也將接受該組織測試與訓練。
▼目前正受訓找到氣味較重的穿山甲，最終目標是發現象牙及犀牛角。