【深空】全球最大射電望遠鏡陣列開工建設

航天界2022/12/06

第479期

新聞速遞

經歷30年籌備，全球最大射電望遠鏡——平方公里陣列天文臺（SKAO）的建設於12月5日在非洲和澳大利亞的兩個地點破土動工。

SKAO是由包括中國在內16個國家共同出資15.5億美元建造的射電望遠鏡集羣，總面積達一平方公里。位於南非卡魯沙漠的SKA-Mid陣列將使用197個直徑15米的碟形天線掃描天空，尋找350MHz至15.4GHz中頻範圍內的無線電波源。位於西澳大利亞珀斯北部的SKA-Low陣列將通過131072個偶極子天線來監測頻率在50至350 MHz之間的無線電波。

比可見光波長長得多的無線電波穿過塵埃和碎片，使天文學家能夠觀測到其他觀測手段無法企及的宇宙區域。因其巨大尺寸，SKAO將非常靈敏，可以探測到宇宙最遙遠處物體的信號。來自這些物體的光已經傳播了很長時間，因此我們能看到它們在大爆炸後不久的模樣。

“它將革命性地改變我們對宇宙的理解，使我們能夠以前所未有的細節研究宇宙的演化和最神秘的現象。這對科學界來說真的令人興奮。”SKAO理事會主席凱瑟琳·塞薩爾斯基（Catherine Cesarsky）在南非基地的奠基儀式上說。

由於極端靈敏度要求，天線陣列需要建在禁止使用傳統無線電發射機的偏遠地區，以避免信號干擾。這兩個陣列附近居住着土著社區，他們也參加了奠基儀式。SKAO此前承諾爲他們創造就業機會。

最近18個月以來，SKAO對外授予了40多份合同，價值超過1.57億美元。奠基儀式上，又揭曉了一項價值3.15億美元的合同。

SKAO的建造將在本世紀20年代內完成。它將爲天文學家們服務至少50年。

▲荒漠中的望遠鏡陣列（圖源：SKAO）

新聞來自Space.com：

Tereza Pultarova，Construction begins on world's largest radio telescope after decades of preparations，https://www.space.com/square-kilometer-array-observatory-construction-begins

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