神秘病毒蔓延？北美海星陸續離奇自爆 恐釀生態浩劫
▲北美海星從2013年開始離奇「離奇自爆」，讓生態學家頭痛不已。（圖／東方IC）
海洋科學家發現，北美太平洋和大西洋沿岸自2013起，開始陸續出現海星「自爆」的現象，情況不但沒有改善，甚至可能造成部分品種的海星絕種。目前研究人員已經排除和真菌、寄生蟲或着其他微生物有關，但真正的原因仍舊不明。
根據英國《每日郵報》報導，這些離奇死亡的海星，身體會先出現類似白斑的病變，並導致內臟噴濺、爆裂而死。康乃爾大學的生態學家哈維爾(Drew Harvell)表示，目前這個神秘的病原體已經影響了西岸18個品種，很可能導致部分海星直接絕種。
海星屬於棘皮動物，海星的骨骼不能動，靠它的水管系統移動。在它胳膊上的水管系統上有很多凸出的小管足，用來吸水和抓食物，通常以行動緩慢的貝類、海膽、螃蟹等海洋動物爲主食。如果是健康的海星，即使觸手被切斷也能復原，屬於能迅速再生的動物之一。
加州大學聖克魯茲分校的生態與進化生物學系主席雷蒙迪(Pete Raimondi)擔心，海星離奇自爆死亡的現象，很可能是海洋生態大災難的徵兆。奧瑞岡州立大學海洋生態羣體學家門格(Bruce Menge)則認爲，不管海星絕種或短暫絕種，都會對生態系統造成不可抹滅的影響。
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