時間已鎖定 星艦的第六次試飛來了

21世紀經濟報道記者白楊 實習生徐鳳翔 北京報道

在第五次試飛大獲成功後，萬衆矚目的星艦第六次試飛也有了明確時間表。

美國時間11月6日，SpaceX宣佈，星艦的第六次試飛準備於11月18日在得克薩斯州的星際基地舉行。

SpaceX表示，爲保證對飛船再入時的觀測效果，不同於此前把發射定於早上的安排，本次試飛計劃在當日下午五點舉行，因此，第六次試飛將是星艦飛船首次在白天返回印度洋上空。

今年10月13日，SpaceX在同一發射基地對星艦進行了第五次飛行測試，當時，SpaceX成功實現了對超重型火箭的回收，“筷子夾火箭”的畫面也驚豔了全世界。

在第五次試飛的十餘天后，埃隆·馬斯克曾通過其X賬號分享了一段與星艦有關的電話會議錄音，在錄音中，一名SpaceX員工承認在第五次試飛時，一個與助推器上猛禽發動機有關的“配置錯誤”，讓他們差一秒鐘就中止了對超重型火箭的捕獲。

據SpaceX透露，在第六次試飛中，其將再次嘗試用發射塔捕獲超重型火箭。基於第五次試飛中助推器的回收情況，Space X給助推器推進系統新增了替代裝置，加強了關鍵部位的結構強度，同時還縮短了從助推器卸下推進劑的時間。

此外，除了準備重現“筷子夾火箭”的經典畫面外，第六次試飛還準備嘗試在太空中重新點燃星艦飛船的猛禽發動機，以驗證其是否具備脫軌燃燒所需的能力。

這個測試目標如果實現，將意味着星艦在抵達火星後順利返回地球的可能性將大大提高。實際上，星艦飛船的重新點火原本是今年3月第三次試飛計劃中的一部分，但當時飛船滾動速度太快，導致SpaceX放棄了這一嘗試。

目前來看，唯一能阻礙SpaceX按時進行第六次試飛的，就是天氣。此前，美國聯邦航空管理局在批准星艦第五次試飛時，已經批准了這次飛行測試。

而SpaceX也爲第六次試飛做了很多準備。今年9月，在獲得第五次試飛的審批之前，SpaceX就已對將在第六次試飛中使用的31號飛船進行了一次靜態點火，而第五次試飛結束後不到半個月，Space X就宣佈其已將星艦第六次測試中的超重型助推器移至星際基地發射臺進行測試。

SpaceX在其官網中表示，經歷了此前幾次試飛中的爆炸後，其會繼續對火箭進行隔熱罩試驗，並將根據測試情況對新採用的二次熱防護材料進行評估。同時，SpaceX還預告應用於第七次測試的星艦將迎來多方面的重大升級，包括更大的推進劑箱、重新設計後的前襟翼以及最新一代隔熱板和二次熱保護層等。

在第五次試飛取得成功後，整個星艦項目的研發進度也將大大提速。此前，埃隆·馬斯克已經表示希望在明年年初時可以用發射塔的機械臂“抓住”星艦飛船。而本月初，一名NASA官員也對外表示，SpaceX 最早將在2025年3月，進行星艦飛船的“空中加油”測試。