世界首次「人肺再生」 支氣管幹細胞移植修復纖維化組織
▲透過幹細胞移植，肺部纖維化的損壞組織將能夠被修復。 （圖／達志／示意圖）
人體的肺部一旦纖維化，往往只能靠藥物控制但無法逆轉病情，但是上海有學者透過體外培養患者的肺部支氣管幹細胞，並將擴增至上億個的細胞重新移植回損傷部位、修復組織，成功達成了人類史上首次基於幹細胞的「肺臟再生」臨牀實驗。
由上海同濟大學醫學院左爲教授團隊研究得出的這項成果，日前被刊登在Protein & Cell（蛋白質與細胞）雜誌上，論文標題爲Regeneration of functional alveoli by adult human SOX9+ airway basal cell transplantation（成年人體SOX9陽性支氣管基底層細胞移植再生功能性肺泡）。美國德州醫學中心的Jun Wu教授和中國科學院生物物理研究所劉光慧研究員都對此表示，該項研究所展示的基礎與臨牀數據具有重大價值，展現出了再生醫學令人激動的前景。
肺部組織基本上一旦遭破壞而發生纖維化，病情往往會持續發展而無法逆轉，而傳統的藥物也只能減緩纖維化的進程。不過，左爲教授團隊於2015年透過從肺病患者的支氣管中，取出並篩選出幹細胞，接着以體外培養的方式，將細胞最多擴增到上億個，並在移植到老鼠受損的肺部後，成功以人體肺泡修復了纖維化損傷區域。
研究團隊進一步於2016年在同濟大學附屬東方醫院和解放軍陸軍軍醫大學附屬西南醫院，同步實施了世界首個基於幹細胞的肺臟再生臨牀實驗。數名肺病患者接受了自體肺臟幹細胞移植手術後，經過3至6個月的增殖、遷移和分化，幹細胞逐漸形成了新的肺泡和支氣管結構，成功修復並替代了患者肺部損傷組織。根據論文指出，最早接受手術的兩名患者在移植的3個月後，各項肺功能開始出現好轉，效果也一直保持到1年之後，咳嗽、咳痰和氣喘等症狀也都出現改善。
主持臨牀研究的西南醫院呼吸科戴曉天教授指出，「總體來看，這次幹細胞移植效果是很成功的。特別是我們能觀察到治療後患者肺功能的逆轉，這是傳統治療方法無法達到的效果。」同濟大學的徐金富主任則表示，「許多肺部重大疾病目前都缺乏有效的治療方法，左爲教授團隊的肺臟再生技術非常神奇，具有很好的臨牀前景。」
左爲教授領導的團隊至今一共實施了超過80例臨牀肺幹細胞移植，涉及支氣管擴張、慢阻肺和間質性肺病等不同的病種，此外，也將計劃於2018年內啓動細胞治療產品新藥申報(IND)流程。