陶器迷必訪櫪木「益子燒」 450名陶藝家羣聚文藝勝地
▲益子參考館存放陶藝家濱田莊司一生的收藏及部分創作心血。記者陳冠竹／ 櫪木縣益子町報導、攝影
位於日本東京北部櫪木縣的益子町，是以生產製作「益子燒」爲名的陶瓷小鎮。百年的陶藝歷史發展延續到至今，已有多達450位藝術家進駐當地創作。充滿文藝氣息的街道，加上優美的原鄉景色，讓益子成爲繁忙都市人嚮往的旅遊去處，更是陶器迷的必訪景點。
熱愛陶瓷的朋友相信對「益子燒」一定不不陌生，兼具厚實純樸的美感與實用性是它的一大特色。起源則可追溯回江戶時代末期，當時的陶藝家大冢啓三郎造訪益子時發現了陶土，於是開始造窯創作，到了1924年，被稱爲「日本人間國寶」的濱田莊司從英國返日，也來到益子定居、發展燒陶民藝運動，並在此達到創作生涯的巔峰，也使「益子燒」成爲生活陶器的代表。
濱田莊司記念益子參考館
濱田莊司將江戶時代高級武士的家、長屋門、倉庫等古建築，移築到現址爲「濱田莊司記念益子參考館」的園區，以此爲家進行創作；同時，他也從歐洲、日本、中國、朝鮮、臺灣等地蒐集各式藝術品作爲參考，從中學習美感技術，成爲他創作的靈感來源。因此在館內的4個展覽廳，除了展示濱田莊司自身的作品，遊客也能看得到這些來自世界各地的骨董收藏品。
欣賞完陶藝作品後，沿着幽靜的庭院小徑往上坡走，另一幢建築即映入眼簾，這裡曾是濱田莊司的故居。濱田莊司的孫子、同時也是陶藝家的濱田友緒指着庭院擺設的躺椅介紹，濱田莊司過去就常在此，感受自然氣息的同時，一邊構築創作。另外，園區也保留了濱田莊司使用過的傳統轆轤和登窯。濱田友緒指出，事實上在311大地震時，登窯有部分也受到損害，三年前在各方人士的協助下，才得以修繕完成，恢復原來的面貌。
益子陶藝美術館
既然是賞陶之旅，當然不可錯過益子陶藝美術館！園內設有美術館、濱田莊司舊邸與大型傳統登窯等可供民衆參觀。記者前往時，正好適逢一年一度的「益子炎祭」，駐地藝術家將自身作品集結在此燒製；約600件作品放進登窯後，由現場的陶藝家4人一班輪流看顧，每15分鐘必須添加一次紅松木材，並隨時注意柴火的顏色狀況、維持窯內1200~1300度的高溫，如此持續兩天兩夜的不眠不休的燒製，作品纔算大功告成。
▲▼像這樣的大型登窯必須耗費兩天兩夜燒製，一件件精采作品才得以誕生。▲窯內必須隨時注意柴薪狀況，並保持在1200~1300度間；而這麼高的溫度該怎麼準確得知呢？答案就在陶匠多年經驗累積的雙手。
美術館和版畫館則是蒐藏有濱田莊司和島岡達三等多位陶藝家和版畫家的作品，也不定期舉辦展覽，展示國內外的藝術創作。而在美術館對面的咖啡廳，還提供上百款不同造型的益子燒杯具組，讓遊客品嚐咖啡或紅茶時，可以選擇自己喜歡杯子，充分體會益子燒的「用之美」。▼園內設有美術館、濱田莊司舊邸與大型傳統登窯等可供民衆參觀。
距離益子車站10分鐘腳程的城內阪商圈，是益子最多遊客造訪的「陶器街」。走進街道，目光立刻就被一尊高達十多米的巨型狸貓所吸引，再仔細一看，原來牠的手中還捧着一隻最能代表當地的「益子燒」呢！
在一公里左右的街道上，林立50多間販售「益子燒」的商店以及小攤。「益子燒窯元共販中心」則是益子最大的陶器賣場，可買到當地450多名陶藝家出品的陶器，中心也設有展覽室和陶藝教室，讓遊客能買陶、賞陶，還能親身體驗益子燒的製作過程。
▲▼街上的商店、市集販售的陶器琳瑯滿目，從樸實到精緻，就看遊客怎麼挑！
在這裡有許多陶器販賣店都採複合式經營，店內販售琳瑯滿目的陶器，亦設有別具特色的畫廊和咖啡廳，讓遊客漫步老街、感受悠閒步調的同時，也能找間喜歡的小店休憩。「やまに 大冢」就是其中相當知名的商店，三間店鋪除了販售「益子燒」，也不定期展示名家之作。值得一提的還有「やまに 大冢」旗下一間日式建築改建的人氣咖啡廳，在百年建物裡，品嚐用「益子燒」盛裝的餐點及咖啡，別有一番韻味。而被問到開設咖啡廳的原由，常務董事大冢司告子也給了相當浪漫的答案：「在店的對面有一棵櫻花樹，看着它在春天綻放的樣子真的好美，於是便想到是不是可以做點什麼，讓更多人一起欣賞。」她提到，咖啡廳後來再擴建戶外座位區，氣氛舒適愜意，也相當受到遊客歡迎。
▲▼日式屋舍改建的咖啡廳，帶有濃濃的歷史氛圍；戶外座舒適愜意，亦有許多客人喜歡。
▲長達一公里的街道，林立各式陶器店與畫廊、咖啡廳。（圖／益子觀光協會提供）雖然每間商店都有販售「益子燒」，但都各有千秋，一路邊走邊逛，陶器街的尾端還有一間超過200年曆史的「日下田藍染工房」。還沒走近，首先就被它特別的茅茸屋頂所吸引，後來透過介紹才瞭解，原來像這樣的茅葺屋建築已幾近絕跡，加上工房堅持保留傳統的藍染技術，也讓這裡被政府列入櫪木縣重要文化財之一。
▼工房內擁有72個染缸，不時還能看見沸騰的染料冒出陣陣白煙。
另外每年春、秋也會在此舉辦「益子大陶器市」的大型博覽會，一座座白色帳棚下集結了近500個攤位，許多陶藝家也會現身在攤位前，與遊客進行互動、介紹，每每總是吸引數十萬名陶藝愛好者前往，原本寧靜的街道也變得十分熱鬧，有機會來到益子不妨一試。▼夏天的陶器街也有「益子夜市」，舉辦各式活動、慶典。