Whereis足跡／充滿魔力與魅力的日本糖果
圖・文／Whereis足跡 uedada
在日本，長期以來一直繼續着健康熱潮。說不定這已經不能再稱爲「熱潮」，而已經成了日本人的一個國民性。每個人都怕蔬菜攝取不足也都害怕缺乏運動，經常蒐購保健用品、保健食品，即便是零食也要保健一點，否則會覺得好像吃虧了。
實際上，在日本市面上販售的不少零食，總會訴求含有某些保健成份，尤其是糖果，有很明顯的傾向。講到後來，把糖果講的很像具有「某種神奇的藥效」。這樣的習慣，很可能是由於歷史上的緣故：據說在日本古代，由大米糖化而做的飴糖（日文叫水飴mizu ame），很常用於一些藥劑上。另外也可能是吃法上的關係：不嚼就在嘴中保持一陣子，然後嚥下的方式有點像吃藥。
日本的糖果，尤其是「喉糖」的發展還真了不起。喉糖除了可以分類爲「醫藥品」的幾種之外，也有不受醫藥認定的一般食品。有一種說法認爲，現在在日本銷售的糖果之中近三成就是這些喉糖糖果。日本人這麼喜歡吃喉糖果的原因有不少，首先日本秋天、冬天都空氣乾燥，使得嗓子容易發炎造成疼痛。還有近年春天花粉症猖獗，夏天冷氣讓室內空氣乾燥，到後來，不論哪個季節都有造成嗓子不好的環境。
被歸類成醫藥品的喉糖，在日本只有兩種。其中一種是已經超過百年曆史的名牌。而被歸類成一般食品的「喉糖糖果」，大概只有三十年左右的歷史。當初只有像美國的「HALLS」一樣有薄荷味道的，讓人們覺得是一種有特殊用處的糖，但到了90年代推出了日本人特別喜愛的話梅口味的喉糖以後，慢慢的開始出現了不用薄荷味、取材於其他藥草以及水果的喉糖糖果，從此，這類被歸類爲一般食品的喉糖，開始取得獨自發展的地位。同時，味道方面也相當有講究，早就不亞於一般的糖果了。
另一方面，趁着飲食補充劑的發展，也出現了很多「保健系」糖果。例如含有維他命、蜂膠、藍莓素、多酚等熱門保健成份的糖果，這些糖果，不但能防止蛀牙，還可以抑制熱量攝取。在日本，每年都會上市一些新款的糖果，他們總是採用訴求新成份或新的保健功能的方式，企圖打開消費者的荷包。這些保健糖果當然在藥妝店就會看到很多種類，甚至在超市、超商、還有車站的售貨亭也都有如大軍壓境一般，使得那些「只是甜」的糖果們丟盡面子。
那麼，「只是甜」的糖果已經沒出息了嗎？如果真的這樣想，那就有點草率囉。我看到一家歷史將近百年了的糖果「KANRO AME（甘露飴）」廠商推出了一些有趣的廣告，提起一般糖果具有的不能輕視的「藥效」。
「ありがとう」照れくさい言葉のかわりにひと粒のカンロ飴《謝謝了！說起來有點害羞，那麼給他一粒KANRO AME來代替》
こんなにかわいい私だけれどときどき すなおになれないのごめんなさいって言いたいの言葉に添えてカンロ飴《我長得這麼可愛／但很常不能直率／很想說「對不起」／就給句子配上KANRO AME》
http://youtu.be/OOyrO1DL4q4
謝意、歉意、鼓勵之意…想要給人傳達好感情，但有點不好意思的時候，一些好吃的小零食就往往會成爲一個好媒介。這可是什麼藥劑、營養食品都發揮不到的功效，看來有不少人在工作單位、朋友之間，還有家族之間積極活用。當然也可以用其他零食，像是餅乾、小蛋糕等等，但它們有點難以攜帶，容易損壞，還是糖果最方便吧。日本人非常介意與周圍人們微妙的人際關係，所以糖果具有的這些功效可不缺少的。【Whereis足跡】# http://joelhu.com #