西方留用老舊核電廠

西方留用老舊核電廠圖╱美聯社

天然氣價格飆漲讓歐美陷入前所未有的能源危機，在氣候對策與發電成本糾結不斷的情況下，只好依靠核能，延長老舊核電廠年限。

■The West has begun to muster the money and political support to keep decades-old nuclear reactors from shutting down, aiming to maintain a crucial source of low-carbon electricity as many economies face an energy crunch.

美、法及多國政府都計劃延長現役核電廠的服務年限，比利時也宣佈原定2025年退役的兩座核電廠延後到2036年退役。德國原定今年底前關閉國內所有核電廠，如今也考慮是否將最新的三座核電廠延長年限至明年。就連2011年爆發核安危機的日本，也考慮重啓更多核電廠來應付用電需求。

多年來歐美政府的反核立場之所以180度大轉彎，一方面是因爲各國逐漸意識到單靠再生能源發電很難在期限內達成氣候目標，另一方面則是因爲俄烏戰爭造成天然氣價格暴漲。

法國政府已打算在未來數十年內興建14座新核電廠，其他諸如英國、捷克、波蘭等國也打算蓋新核電廠。然而，在蓋新廠之餘也有許多國家傾向延長老舊核電廠年限，因爲維修核電廠的成本要比蓋新廠來得便宜，也比開發再生能源便宜。

核電廠延役 首重核安

國際能源總署（IEA）在今夏發表報告中表示：「延長核電廠服役年限是維持成本效率並在2025年前達到淨零排碳目標的必要手段。」

然而，延長老舊核電廠年限在技術上及財務上仍有許多挑戰。以英國爲例，法國電力公司EDF在當地的核能反應爐已出現石墨塊裂痕。EDF表示這類裂痕是英國反應爐特有的設計所導致，因技術困難而無法修補。

英國政府已下令EDF在英國西南部經營的欣克利角B核電廠於8月1日關閉，並預定在2028年前關閉國內所有核電廠，儘管EDF仍打算爲英國另一座核電廠申請延長年限20年。

在美國方面，2013年以來美國已關閉13座核能反應爐，主因是當年天然氣及其他能源價格便宜，相較之下核能發電成本昂貴。但近年隨着能源需求不斷擴大，美國地方政府持續提供補助維持核能反應爐運作。美國最新通過的氣候法案更將在未來10年支出300億美元延長核電廠年限。

一般而言核能反應爐服役年限40年，如欲延長年限勢必得更換零件並重新評估以確保符合最新核安標準，而這些程序所費不貲。法國政府爲讓國內56座反應爐延長年限，將支出500億歐元（約1.6兆臺幣）。

核能延命 環保團體反彈

除了技術與財務問題之外，氣候變遷也增加老舊核電廠延用的難度，因爲海平面上升及乾旱、暴風雨日漸頻繁都影響核電廠產能及核安。

由於核能反應爐需要大量水源協助冷卻及發電，因此全球多數反應爐都鄰近河川或海洋。今年夏天干旱頻傳造成河川水位過低、水溫過高，已導致法國多處核電廠縮減產能。

位於美國佛羅里達州的土耳其角核電廠，則因海平面上升及暴風肆虐而受到威脅。這座核電廠使用的是全球最老舊的反應爐，起初美國核能管理委員會（NRC）覈准其中兩座反應爐年限延長至80年，但近日因環保團體抗議而遭到駁回。

提出抗議的美國自然資源保護委員會律師雷瑟（Caroline Reiser）表示：「美國許多核電廠都面臨極端氣候威脅。」

環保團體認爲土耳其角核電廠使用的冷卻系統來自鄰近運河，但近年當地暴風雨頻率增加恐怕使運河遭到破壞，影響核電廠安全。