吸收二氧化碳的最佳樹：毛泡桐
毛泡桐是一梧桐，它長得最快，能夠大量吸收二氧化碳。(圖/shutterstock)
大家都知道，樹木可以行光合作用，吸收二氧化碳，但是哪一種樹木的吸收力最強呢?答案是毛泡桐，西方稱爲皇后樹(Empress Splendor)，據估計，全球毛泡桐樹木吸收了約10％的新增二氧化碳。
下一個大未來(next big future)報導，全球森林佔世界陸地總面積的31％，超過40億公頃，這聽起來很龐大，但是這比工業革命之前，要減少了59億公頃，也就是說，在工業革命後，全球的森林面積縮小了超過一半!而砍伐森林之後的土地，多半變成大量排碳的農業區、商業區與工業區，也難怪我們的碳排放是愈來愈高。
重新植林是很重要的恢復生態方法，日本在江戶時代就知道植林的重要，他們選用的是柳杉，卻又造成一個始料未及的副作用，那就是杉花粉過敏，而且柳杉也並非吸收二氧化碳最快的樹木，杉樹長得不算快。
生長35年的冷杉(左)，與生長5年的毛泡桐(右)，可見毛泡桐的生長速度。(圖/worldtree)
樹木學家表示，毛泡桐纔是生長最快的樹，因此，它也是吸收二氧化碳最好的樹木，如種的是世界樹基金會(worldtree)的圖片顯示，生長5年的毛泡桐，比生長35年的冷杉還要粗大。
假如不挑樹木品種，那麼每英畝的人工林，大約可以捕獲和儲存1.1至9.5公噸的二氧化碳，然而如果專心種毛泡桐樹林，那麼這英畝的毛泡桐樹林，每年吸收的二氧化碳達到103噸。
而且，毛泡桐的商業價值也很高，在7到10年後就能成爲木材，它具有自然防火和防蟲的效果，而且不易變形，更好的是，它的生存力很強，中緯度地區大多數都能生存。更驚人的是，它被砍伐了還能有再生能力，至少還能再生長7次。
科學家表示，毛泡桐最原始的產地是北美，不過在冰河時期就在北美消失了，所幸一部份的樹在中國還留存，中國的農民很早就發現它的優點，開始有意去培養，雜交了幾種泡桐後，成爲長得最快的樹，可視爲人類馴化並培養的新物種，之後傳到日本，也廣受喜愛。到了18世紀後，毛泡桐被帶回美國與加拿大，其主要用途就是木材。