以慈善的名義——國內外遊戲公益行爲面面觀
在世人眼中，遊戲產業倚靠令人沉迷的玩物來牟取暴利，容易對青少年的身心健康產生不良影響，一直是帶有某種“原罪”色彩的。似乎也正因如此，多年以來，國內外的很多遊戲企業、專業人士和遊戲玩家都在通過各種途徑爲遊戲“正名”，投身慈善事業便是其中一種最“陽光”的方式。
●最早的遊戲馬拉松
“慈善馬拉松”（Marathon for Charity）一般是指由公益組織參與主辦、以慈善募捐爲目的的長跑活動，其中最著名的當屬罹患骨癌右腿截肢的加拿大運動員泰瑞·福克斯（Terry Fox, 1958-1981）在1980年發起的“希望馬拉松”。後來，其他一些需要耗費較長時間進行的慈善活動也被稱作“慈善馬拉松”，比如慈善馬拉松演唱會等等。
1981年1月2日，在美國賓夕法尼亞州波茨敦市的“金礦”街機廳，5位年輕玩家爲募集善款連續玩了5天《小行星》（Asteroids）遊戲，這是有記載的最早的“遊戲慈善馬拉松”。
事情的起因是這樣的：幾天前的聖誕節期間，常年患病臥牀的18歲男孩里奧不幸去世了，當地殯儀館爲他免費提供了安葬手續，但他的母親無力支付墓碑費用。得知這一消息後，來自希爾高中的丹·阿奇（Dan Arch）、簡·特倫佐（Jan Trunzo）、羅布·科瓦奇（Rob Kovach）和他們的朋友安迪·加蘭巴 （Andy Galamba）、布魯斯·沃爾特斯（Bruce Walters）便想出了通過遊戲募捐的主意。他們在《小行星》街機旁邊放了一個募捐箱，5個人每隔4小時輪換一次，持續不斷地玩了132個小時的遊戲，終於募集到了上百美元，解決了里奧母親的難題。
古老的街機遊戲《小行星》
傳說中世界上最無聊的遊戲《沙漠巴士》（Desert bus）是“Penn and Teller”系列遊戲之一，原定於1995年在世嘉CD、PC和3DO平臺上發佈，但由於發行公司突然倒閉，這款遊戲被塵封10年之久。2005年，一位遊戲媒體編輯在somethingawful.com發帖介紹了《沙漠巴士》，2006年著名博客waxy.org放出了《沙漠巴士》的BT種子，這款天雷之作終於廣爲人知。
史上最無聊遊戲
《沙漠巴士》是一款“高度擬真”的汽車模擬遊戲，玩家要駕駛一輛大巴從亞利桑那州的圖桑出發，穿過沙漠抵達內華達州的拉斯維加斯。遊戲“真實”地還原了沙漠的風景——除了漫漫黃沙什麼都沒有，並“真實”地使用了與現實完全同步的時間——也就是說玩家要以45英里/小時的速度開上整整8個小時！遊戲的“精妙”之處在於，大巴的方向盤有些向右跑偏，所以玩家必須一刻不停地關注遊戲，及時校正方向，不然開出公路陷入沙漠，大巴便會被拖回起點。熬過8小時到達拉斯維加斯後，玩家可以得到1分，假如駕駛大巴返回圖桑，則能看到遊戲令人驚喜地出現了黃昏和黑夜的場景變化……
這樣一坨垃圾，除了被惡搞和嘲笑之外還有什麼用處嗎？加拿大網絡喜劇團體LoadingReadyRun給了世人一個真正的驚喜。2007年11月，該網站成員保羅·桑德斯（Paul Saunders）、詹姆斯·特納（James Turner）以及演員摩根·範漢貝克（Morgan vanHumbeck）、比爾·瓦特（Bill Watt）一同發起慈善募捐活動“通往希望的沙漠巴士”（Desert Bus for Hope），4人以接力形式輪換玩《沙漠巴士》，每當捐贈金額增加7%他們就多玩一個小時。就這樣，在堅持了108個小時之後，這次活動共募集到了22805美元的善款。
經過8小時的煎熬終於得到1分
沙漠巴士的希望之旅一直延續了下來，2008年，LoadingReadyRun募集到了70423美元，2009年140449美元，2010年則達到創紀錄的207540美元。2010年11月，就在詹姆斯等人持之以恆地“駕駛”大巴之際，《沙漠巴士》的始作俑者之一派恩·吉列特（Penn Jillette）也終於忍不住跳出來大加讚揚，稱“這些傢伙想出了最偉大的點子！”