應對「臺海有事」 美軍將增加在菲基地數量
美國副總統賀錦麗21日與菲律賓總統小馬可仕舉行會談。(美聯社資料照片)
美國副總統賀錦麗(Kamala Harris)21日在菲律賓首都馬尼拉與菲國總統小馬可仕(Ferdinand Marcos Jr.)舉行會談,雙方達成協議,將增加美軍在菲律賓的可用基地數。此舉被視爲是擴大防務合作,以應對南海與臺海爆發突發事件,並朝向美國、日本、澳洲、菲律賓等4國在對中問題上開展合作。
《日本經濟新聞》報導,賀錦麗表示,「如果菲律賓軍隊等在南海遭受武力攻擊,將啓動與美國的共同防禦。這是美國對菲律賓的堅定承諾」。雖未點名中國,她還說,鑑於本地區正在發生的事情,有很多可以繼續加強美菲雙邊關係的機會。
小馬可仕則表示,重新定義並持續強化雙邊關係是重要的,賀錦麗訪菲就是雙邊關係強度維持的象徵。
雙邊會談前,美國政府一位高級官員明確告訴媒體說,兩國將在2014年《美菲增強防務合作協議》的基礎上深化合作。目前,美軍可以在菲律賓的5個基地巡迴駐守,但還會增加新的地點。美軍將能夠在基地儲備彈藥、燃料和醫療用品,爲長期作戰做好準備。
菲方表示,有5個候選新基地,包括位於菲國北部呂宋島最北端的卡加延省(Cagayan),和菲國西部面向南海的巴拉望島(Palawan Island)。報導指出,卡加延省靠近臺灣,在臺灣發生緊急事態時可能成爲戰略據點。
美菲兩國還將繼續在現有的5個基地新建或改造軍事基礎設施和儲備設施。據白宮說法,美國將斥資8200萬美元(約合新臺幣25億5762萬元),增加對當地的投資。菲律賓也計劃從2023年起投資6650萬美元用於設施建設。
美國戰略與國際研究中心(CSIS)高級研究員波林(Gregory Poling)分析,拜登政府的長期目標,是要讓菲律賓加入美日澳集團針對中國而推動的軍事合作行列之中。
但是,「臺灣在菲律賓是一個非常敏感的話題」,波林指出,小馬可仕政府內部認爲與美國合作有利有弊。而中國國家主席習近平高度重視臺灣問題,美菲在圍繞臺灣的合作上能走多遠,仍有不確定因素。