【英語多益通】iPad mini 看多益「小」單字
文 ／周強 (Tim Chou)
繼平版電腦「New iPad」之後的8個月，蘋果公司再推出「iPad mini」。它的熒幕只有7.9吋大，厚度只如一隻鉛筆的7.2公釐，而重量只有308公克，約半臺斤。預計今年之內，可以賣出600萬到800萬臺。預計售價$329美金，雖然高出平版電腦市場對手很多，但是蘋果公司不準備削價競爭，而要以「產品設計」把對手打得落花流水。蘋果宣稱，它的iPad系列已售出1億隻。
國際媒體稱「iPad mini」是縮小版的iPad平板電腦：
The iPad mini is Apple’s smaller version of the iPad tablet.
「iPad mini」從名字來看，就知道它是「小iPad」的意思，因爲大家都知道mini是「小」的意思，尤其配上中文翻譯過來的「迷你」。
話說「mini」這個詞來自字根「min」。min在英文字裡就是「小」的意思。最容易入門的字莫過於女生的迷你裙——miniskirt了，這「迷你裙」不就是小小的一件、短到不行的裙子嗎！
你只要記住min是「小」的字根，而輔以mini是「迷你」的概念，就可以幫助你在閱讀時，增強你的字彙辨識力，例如你看到這個句子：
She puts a miniature of the Taipei 101 Building on her desk.
她放了一個臺北101大樓的什麼東西在桌上?關鍵字是miniature，雖然它是一個你不認識的字彙，但是你注意到了它有min(i)的字根，可見這個英文字一定跟「小」有關。沒錯，它是「縮圖」、「縮樣」、「縮小版」、「小型物」。所以，本句是說「她把臺北101大樓的模型放在她的桌上。」
miniature [ˋmɪnɪətʃɚ] (n.) 縮圖；縮樣；縮小版；小型物
如果你看到這個句子：
The minimum hourly pay for a labor is six dollars in this country.
這個國家的什麼勞工時薪是每小時六元美金。關鍵字是minimum，雖然你不認識它，但是你注意到了它有min(i)的字根，可見這個英文字一定跟「小」有關。沒錯，它是「最小值」、「最小量」、「最低值」。所以，本句是說「這個國家的最低勞工時薪是每小時六元美金。」
minimum [ˋmɪnəməm] (n.) 最小值；最小量；最低值
既然知道「最小值」是minimum，那不妨記一下「最大值」，它是maximum。一般的常用報表中常用min. / max.來表示「最小值」/「最大值」。
既知minimum是「最小值」，那minimize這個字一定難不倒你！字尾「-ize」是動詞字尾，所以minimize是「使最小化、使減到最低」，(例句)：
The government is bringing in more efforts to minimize the traffic jams.(政府投入更多努力來減少交通擁擠。)
minimize [ˋmɪnə͵maɪz] (v.) 使最小化；使減到最低
如果你看到這個句子：Mr. Meyer explained his ideas in minute details.
Meyer先生以怎麼樣的細節解釋他的構想?關鍵字是minute，這個字原來是「分(鍾)」，以前的一小時再把它分作更「小」的單位，所以分作60等份後，每一個小等份是one minute(一分鐘)。「minute」除了是名詞的「分(鍾)」之外，它還可當形容詞，是「微小的」、「詳細的」，但是它要讀作[maɪˋnjut]，而不是[ˋmɪnɪt]；它是英語裡的「破音字」，也是多益測驗(www.toeic.com.tw)聽力部份曾經出現過的題目。
所以，本句是說Meyer先生以非常小細節地解釋他的構想，可說成「Meyer先生非常詳細地解釋他的構想。」
minute [ˋmɪnɪt] (n.) 分；分(鍾) [maɪˋnjut] (a.) 微小的；細微的；詳細的
如果你看到這個句子：
Her spending on travel diminished her savings for buying a house.
她旅遊的花費如何她買房子的積蓄? 關鍵字是diminish，雖然它是一個你不認識的字彙，但是你注意到了它有min的字根，可見這個英文字一定跟「小」有關。沒錯，它的字首是「di-」；英文字首的「de-」、「di-」、「dis-」都有「分開」之意，所以diminish是愈來愈小的意思，字義爲「減少、縮減」、「縮小」。因此本句是說「她的旅遊花費耗去了她買房子的積蓄。」，意思她花在旅遊的錢太多了！
diminish [dɪˋmɪnɪʃ] (v.) 減少；縮減；縮小
快來試一試多益測驗的身手：
Apple Company is confident that a smaller ________ of its tablet computer will beat lower-priced offerings of rivals.(A) part(B) amount(C) version(D) practice
[解析]：本題是多益測驗Part 5的題型，在測試你的字彙能力。正確答案是(C) ——vision「版本、樣式、型號」，以此字義最符合全句。答案(B)是「數量、金額」，答案(D)是「慣例、練習、作法」，皆不妥。答案(A)是「部份」，但是多益測驗常出現它另一個「零件」的字義。全句：「蘋果公司有信心它較小版本的平版電腦能夠打敗對手的低價產品。」
拜最新出品的iPad mini之賜，我們學了miniskirt、miniature、minimum、maximum、minimize、minute、與diminish這些與「小」有關的相關字。
有「小」就有「大」，「min」是「小」，而「max」、「magn」、「maj」是表示「大」的字根。市場的消費者偏好變化極快，記得手錶剛問世的時候體積較大，後來手錶越做愈小，以顯示其工藝精細與高超。但現在又流行大的手錶，不信你看現在許多年輕女性帶着大大的手錶。說不定不久之後，平版電腦又流行「大」的，而新的iPad可能稱爲iPad max。到了那時候，我們再來討論「大」的相關字。