滯空長達14天 最大空中載具「Airlander」首飛成功
▲▼Airlander首飛成功。（圖／翻攝自Hybrid Air Vehicles臉書）
世界最大混合飛機、直升機和飛船功能的Airlander飛行器，於17日傍晚在英格蘭中部卡丁頓（Cardington）進行首飛，成功繞行了30分鐘。製造商混能交通航空公司(Hybrid Air Vehicles)總裁麥格里南(Stephen McGlennan)表示，總載運量高達10噸，時速可達148公里，希望在2020年再推出一架載重50噸的飛行器。
據《BBC》報導指出，Airlander原定要在14日進行試飛，但是因爲技術性的問題而取消，這次首飛的成功對於飛行器的發展而言，是相當重要的里程碑，因爲過去這類的產品在商業上的用途可說是一片空白。飛行器製造商總裁麥格里南表示，Airlander結合了一般雙翼飛機、直升機和飛船的性能。
報導表示，1937年興登堡號（LZ 129 Hindenburg）飛船空難事件造成35人死亡的慘劇，致使這類型的飛行運輸工具發展方面停滯了好幾十年，美國軍方雖然曾經想要在阿富汗用來做監視行動使用，但是在2013年放棄了這個計劃，使這家公司必須找尋其他政府單位和個人進行投資。
製造公司指出，Airlander是使用氦氣來增加浮力，比較不會有爆炸的風險，另外最高可以上升到4,900公尺的高空，最快時速高達148公里，並且可在空中飄浮2周的時間。麥格里安表示，他相信Airlander在民間與軍事用途都可以使用，因爲他不需要很長的跑道起飛，也可以用來做資料的蒐集與監視，總載重量更是高達10噸，希望在2020年初期，可以再推出載運50噸物品的超大型飛行器。
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