專家傳真－實現未來科技
物聯網、AI、自動化運輸等技術發展已帶來破壞式的創新。圖爲物流倉儲中的「機器人揀貨員」之示意圖。圖／新華社
幾乎在所有行業和各個地區，人工智慧、機器人及區塊鏈等破壞性科技已被喻爲改變人類生活的重要角色。無論規模大小的機構都在探索其中的契機與風險。
根據最新預測，數位轉型將於2021年前爲亞太地區國內生產總值 （GDP）增加1.6兆美元。但是，雖然處於這些科技的接收端，部份消費者仍未掌握它們所帶來的變化。以聯邦快遞爲例，我們的客戶及他們的客戶，每天都已從我們所提供的服務確實瞭解到數位轉型帶來的真實利益。
無論是寄件或是收件，科技承諾帶來便利性。文書處理工作既耗時又乏味，而聯邦快遞也一直致力於研究節省這方面的工作。我們正在開發Alexa人工智慧應用程式來安排託運服務，讓客戶無需使用聽筒、紙本處理貨運手續，透過虛擬助理詢問的問題來完成工作。現在，我們的線上虛擬助理已能在網站上即時回覆聯邦快遞的相關問題，愈多人使用將會使其變得更加聰明。
聯邦快遞每日平均處理1,400萬件貨件，這意味着無數的機會把處理過程變得更有效率、更完善及更安全。
像冰箱一樣大的箱子並不適用於倉庫的運輸帶，爲此我們組了移動式機器人團隊在設施周圍移動這些笨重的物件。從貨車上卸載貨件和裝載到運輸帶上進行分揀是乏味的工作，因此我們正測試運用機器人自動化來完成這些繁瑣的工作。我們也正在投資可執行高負重且高里程的送貨機器人，這類機器人將有可能在未來幾年後提供住宅和辦公室遞送服務。
每天有超過18萬輛聯邦快遞貨車在路上行駛，物流的下一個階段將邁向自動駕駛車應用。十件車禍裡有九件來自人爲疏失，使用大數據和人工智慧將能夠大幅提升營運安全及效率，尤其針對高噸位且長程的貨車。
我們正在測試尖端技術，將貨車分成稱爲「排（Platoons）」的小組。透過使用無線通訊設備，第一輛貨車的司機能夠控制後面貨車加速或煞車。這項技術將可降低風阻並節省燃料。
對於優質的物流服務而言，資訊的重要性就跟運送包裹本身一樣重要。因此，從虛擬世界感受科技所帶來最深遠的影響，一點也不足以爲奇。
藥品、人體器官、新鮮食物、花卉以及其他易腐品，都必須在嚴格規定的溫度及狀態下運送。我們開發了一種能從包裝內部提供近乎即時監控的裝置。SenseAware監控服務能提醒託運人貨件是否在符合規定的溫度及溼度範圍內，或是否暴露於過度光線或是其他會損害貨件的因素。
另外，區塊鏈提供更高透明度，能夠緩解客戶在寄收貨件時遇到的常見問題，如時間戳、付款以及物件毀損等爭議。
區塊鏈在固定的數位分類帳中，透過電腦代碼紀錄交易步驟及遞送數據，除非所有參與者同意，否則無法更改。這項科技甚至有可能首度公開資訊給所有人，提升跨境物流更高的信任感和透明度 。聯邦快遞已經透過測試區塊鏈追蹤大型且高價值的貨件，並與運輸業區塊鏈聯盟﹝BiTA﹞緊密合作，確保物流生態圈的參與者都能從中獲益。
物聯網、人工智慧、自動化運輸以及其他技術發展已帶來破壞式的創新。即使聯邦快遞對未來有一個清晰的願景，我們仍在多方面開發對客戶有利的創新科技。我們的企業宗旨在於爲客戶創造不同的可能性，透過運用創新科技，將有助於以深刻且有價值的方式實現這個目標。