燃燒後有遊離炭 周口店「北京人」知用火打臉西方質疑
周口店遺址位於北京市房山區，自1929年，古人類學家斐文忠發掘了第一顆完整的「北京人」頭蓋骨，周口店遺址便成爲聞名世界的人類早期發源地之一。其中遺址的第一地點又稱爲「猿人洞」，1929年在這邊發現灰燼、燒古、燒石等疑似用火證據，並在分析後發現燃燒產生的遊離炭，因此學着們認爲，北京猿人已經具備控制火的能力。
但近30年以來，部分西方學者質疑「北京人」用火和保存火種的能力。他們認爲，遺址發現的灰燼及燻黑材料有可能是自然火造成的，或是受到鐵、錳等化學物質的污染。20世紀學者分析遺址灰燼時，也沒有發現樹木燃燒後應該產生的植矽體，與其他相應化學元素。
但最近一次的發掘發現了密集的火塘、原地燒結土、燒石、燒骨等古人類用火遺物、遺蹟。研究員表示，這次考古發掘發現一些動物骨骼完全碳化，內外都成黑色，可以判斷是火燒的結果。如果是化學反應或化學污染，應該只有骨骼的表皮會變黑色。另外，本次還發現石灰岩被燒成白色的石灰，這隻有在高溫且持續燃燒的情況下才會發生。
在火塘內部及周圍，學者也發現大量燃燒過的物質，這些灰燼樣品經過分析測試後，發現因燃燒而形成的元素碳、鉀和植矽體有足夠數量的存在，證明這裡曾有過「原地燃燒」（用火）行爲。根據這次研究，足以證明「北京人」已經會用火，並保存火種。
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