專訪柔宇科技劉自鴻:柔性技術大有可爲

繼今年5月新一輪融資和8月的上市傳聞後,專注於柔性顯示技術獨角獸柔宇科技首次在公衆面前秀出“肌肉”。

9月22日,柔宇科技在線上正式發佈了搭載自研第三代全柔性屏的摺疊屏手機——FlexPai 2, 首次將5G摺疊屏手機的價格拉至萬元大關以內。

2018年10月發佈全球首款摺疊屏手機以後,柔宇保持了比較長時間的低調。按照柔宇科技創始人、董事長兼CEO 劉自鴻的說法,柔宇完成了“從0到1”和“從1到N(產品的大規模量產)”,正在埋頭實現“N到N+”,尋找柔性屏大規模應用的場景,構建一個柔性星球

外界對於柔宇科技的質疑聲音一直都在,主要的疑問包括良品率與生產成本、to B和to C同時發展戰線過長、缺乏應用場景和重點客戶等等。

發佈會後不久,劉自鴻接受了多家媒體的羣訪,迴應了外界關切的一系列問題。在劉自鴻看來,柔性屏技術的大規模應用仍然需要時間。“任何一個新技術、新產業市場拓展過程中都會有一條曲線,這是歷史規律。”

但劉自鴻有信心, 三年或者五年之後,摺疊屏手機和其他柔性應用會越來越多,甚至無處不在。這背後就是柔宇的歷史機遇。

新一代柔性技術

9月22日的發佈會上,柔宇秀出的新一代全柔性屏幕技術參數和成本控制方面都實現了較大的提升。

官方資料顯示,FlexPai 2搭載的第三代蟬翼全柔性屏,亮度較前代產品提升了1.5倍,響應速度提升1.2倍達到了0.4ms,對比度提升了5倍。據中國計量科學院測試,該屏幕可承受180萬次0到180°往復彎折而不損壞。

“從第一天發佈的情況來看,反響比我們之前的任何一代產品都好得非常多,比我們期待的要好。”劉自鴻告訴億歐。

億歐瞭解到,柔宇FlexPai 2預售前兩天,京東預約用戶就接近30萬人,這在9988元左右的這個定價區間確實不多見。

更爲關鍵的是柔性屏成本的控制,這使得FlexPai 2成爲了市面上第一款萬元以下的5G摺疊屏手機,也讓部分業內人士看到了柔性屏幕大規模應用的可能。

劉自鴻透露,柔宇屏幕的成本相對友商更低。這一點可以從全柔性屏的換屏成本上側面印證生產成本。從目前公開數據來看,三星GalaxyFold摺疊屏的換屏價格爲599美元,約合人民幣4200元。而柔宇FlexPai 柔派的換屏價格僅爲2499元。

這背後,柔宇獨立自主研發、擁有3000餘項核心自主知識產權的“低溫非硅製程集成技術(ULT-NSSP?)”體系讓生產成本得以降低。

這套技術路線與三星、京東方等公司採用的是“低溫多晶硅(LTPS)”技術路線截然不同,而是開創了一條全新的技術道路。

超低溫非硅技術,顧名思義,除了不使用硅,另一個特點是低溫。據柔宇官方介紹,ULT-NSSP的製程溫度200-250度,遠低於LTPS路線所用的450-500度。降低製程溫度可以減小基材和薄膜的熱脹冷縮,降低設備的投資成本,使得全柔性屏在製造過程中良率得到大幅提升。

劉自鴻告訴億歐,“柔宇使用的超低溫非硅製程集成技術在良率方面優勢還是比較明顯的。具體數據方面屬於各家商業保密的部分, 但柔宇在柔性屏方面的良率是遙遙領先的。”

不過,儘管柔宇已經將摺疊屏手機降至萬元以下,摺疊屏手機的普及仍然面臨定價過高、產能有限、成熟度不足等瓶頸。Strategy Analytics公佈數據顯示,2019全年全球摺疊屏手機出貨量不足百萬部,佔比僅約智能手機出貨量的萬分之七。

因此,作爲全球“唯二”掌握核心半導體全柔性顯示技術量產與終端佈局(另一家是三星)的科技,柔宇也承擔着通過研發不斷降低成本,推動全柔性屏在終端市場普及的重任。

從N到N+

與三星、京東方等對手不同的,不光是柔宇的屏幕技術路線,還包括商業模式和應用場景。柔宇將自身定義爲柔性技術和解決方案的提供商,而不僅僅是一家消費電子廠商和麪板廠商。

京東方採用的更多的是B2B的模式,而柔宇,用劉自鴻的話來說,是 “toB和toC齊頭並進”。

在手機產業,除了自主研發摺疊屏手機,柔宇科技還開始爲手機廠商提供柔性屏與解決方案。今年3月,柔宇宣佈與中興通訊達成戰略合作,將向中興提供柔性顯示技術解決方案。這是柔宇對外公佈的第一家手機終端合作伙伴

此外,柔宇柔性技術的應用範圍也不僅限於手機等移動智能終端。根據劉自鴻的說法, 2018年之後柔宇進入N到N+的階段,其首要任務是找到柔性屏大規模應用的場景。爲此,柔宇科技對不同的應用場景進行了大量的探索與嘗試

今年2月,有媒體報道稱,劉自鴻在全員信中提出,計劃將項目進行優化重組,縮減市場價值較小而資源消耗較大的項目,將戰略資源向市場價值大、市場佔有率高、現金流穩健的產品和項目彙集。

目前,柔宇的6大應用領域已然形成,包括智能移動終端、智能交通、文娛傳媒、運動時尚、智能家居和辦公教育。官方數據顯示,柔宇目前已與全球超過500家各行業頭部企業達成合作。

值得注意的是,柔性技術和解決方案不僅僅是柔性屏幕,還包括柔性傳感器、柔性操作系統、柔性結構應用等。劉自鴻告訴億歐,柔宇在以上領域都有着很強的專業優勢。

以Flex Pai 2採用的全閉合線性轉軸爲例,其內部包含高達200顆精密零部件和精密傳動件,涉及211項技術專利,厚度比上代減少40%,同樣有着一定的壁壘

另外,對於摺疊屏手機在摺疊中可能出現的摺痕、滑移、彎折後顯示失效等問題,柔宇也已經形成了一套技術解決方案。

不過,既做to B也有to C,同時多項業務多管齊下也引來了不少外界的質疑,摺疊屏在很多產品上都有搭載,業務線分散,如何能夠兼顧?

劉自鴻告訴億歐,關於to B和to C並沒有絕對的模式,還是要找到最合適自己的基因、能力和市場定位的方式。他認爲,to B和to C的結合模式,不管對於柔宇還是對於柔性電子的發展來說,都是最合適的方式。

在劉自鴻看來,雖然表面形式繁多,但底層的技術基礎都是柔性技術,始終沒有脫離這個核心的“質”。他表示,柔宇正在構建一個“柔性星球”,以 柔性顯示屏、柔性傳感器還有其他的柔性器件爲土壤,裡面會長出各種不同的花果樹木和果實,都是在不同行業中的應用。

柔性技術將大有可爲

已經擁有了下游的6大應用、500家合作伙伴,以及中興這一重量級客戶後,行業的成長和市場的擴大還將繼續爲柔宇帶來成長空間。

首先,目前柔性屏幕最主要的下游應用摺疊屏手機有望實現爆發式的增長。2019年,三星、華爲、摩托羅拉均發佈了搭載柔性 OLED面板的移動終端產品,對於當前創新乏力的手機行業而言,在5G之外, 柔性屏幕有望成爲引爆市場消費潛力的關鍵技術。

機構CINNO Research數據預測,2019年全球摺疊智能手機對柔性OLED的需求量約爲50萬片。到2024年,全球摺疊智能手機對柔性OLED的需求量將達到3800萬片,年複合增長率約爲141%。

在劉自鴻看來,摺疊屏手機的價值是非常明確的,它實現了便攜和大屏融合,解決的是人的剛需。他告訴億歐:“我非常堅定地看好通過柔性屏把手機摺疊,把將來更多的產品功能融合在一起的方向。 相信用不了多少年,大家都會用摺疊屏手機。”

與此同時,雖然部分機構如DSSC基於經驗指出,智能手機產業纔是柔性OLED應用的大頭兒,但其他產業對於柔性屏幕的需求仍然有着很大潛力。

在這個問題上,處於產業一線,作爲全球首家開拓柔性屏幕多行業應用的柔宇,顯然更有話語權。在“N+”戰略的實施當中,柔宇已經對相當多的產業應用進行了嘗試和探索。

劉自鴻告訴億歐, 柔性顯示屏或傳感器所具有的特徵不光是柔,還有輕、薄、透,每種特色都有可能衍生出應用。

比如在汽車中,柔性屏幕有着受到撞擊時不會碎裂的優勢,可以取代現有的汽車中控臺、屏幕;比如在航空航天當中,柔性屏輕的特點相比傳統的顯示屏可以節省很多燃油。

劉自鴻援引民航局的統計數據指出,一架有300個座位的飛機,如果將座椅後面的娛樂系統的顯示屏和框架換成輕薄的柔性屏幕,一年平均下來差不多能節省接近100萬美金的油錢,這是實實在在的價值和剛需。

他表示,柔宇2018年與空客公司簽署了戰略合作協議,2019年簽署了開發協議,由於航空領域的測試非常嚴苛,仍然在測試過程中。同樣的,與豐田、廣汽等汽車企業就柔性屏的應用展開測試也在開展,未來有望在量產車上看到柔宇的屏幕。

基於這些探索和實踐,劉自鴻對於柔性技術的應用充滿信心。“三年之後或者五年之後,我們相信摺疊屏手機和其他柔性應用會越來越多,甚至無處不在,這也對我們提出很多新的要求,去增大產能。”

據瞭解,以7.8英寸大來計算,柔宇目前年產能達到280萬片,未來如果實現二期擴產,產能將增長到年產約880萬片。

不過,以柔派7.8英寸屏幕目前2499的換屏價格作爲大致參考來測算,柔性屏在各行各業的應用仍然受到成本的制約。

柔宇需要充分發揮其技術路線的優勢,進一步降低生產成本。其柔性技術在各個行業中的大規模應用,和在手機上的應用一樣,正等待規模化的臨界點的到來。

劉自鴻告訴億歐,未來柔性屏的成本下降將是大勢所趨,摺疊屏手機也有望下降到五六千元的價位,行業仍然需要時間。

尾聲

“任何一個新技術、新產業在市場拓展過程中都會有一條曲線,這是歷史規律,沒有任何一個產業可以跳越歷史規律。所有新技術剛剛發展起來的時候,這條曲線不可能是躍階式的。”劉自鴻對億歐如是說。

但資本的態度很難持續耐心和樂觀。隨着估值擡升, 技術驅動型的公司僅憑技術成果無法提供符合預期的想象空間,必須將技術落地和規模化應用。

發佈全球首款摺疊屏手機,實現自主知識產權技術的從0到1,1到N,N到N+,柔宇的堅持已經爲它贏得了一級市場的青睞,F輪高達60億美元的估值已經遠超深天馬、維信諾等面板廠商。

但未來想要繼續獲得資本認可,柔宇需要將大規模應用落地,持續構建壁壘,秀出更多“肌肉”。