紐時：WHO武漢新冠起源調查 陸公關大勝利

中國-世衛組織（WHO）新冠溯源研究聯合專家組2月9日在武漢舉行記者會，通報共同在中國溯源的工作情況，而這是新冠病毒全球溯源的一部分。（中新社）

好幾個月來，北京不斷抗拒世界衛生組織（WHO）專家入境，追查新冠肺炎疫情的起源，擔心這類調查可能引發他們最初處理疫情不當的關注。

然而，《紐約時報》（The New York Times）9日指出，在全球騷動後，中方最後軟化，讓14位科學家組成的小組進入武漢，利用爲期12天探訪實驗室，疾病控制中心和華南海鮮批發市場。

然而，經過調查後，這些WHO專家週二並沒有輕蔑，反倒讚揚中方官員，並支持包括一些爭議部分的關鍵說法。

分析指出，WHO團隊爲中方官員的說法敞開大門，說新冠病毒有可能透過進口冷凍海鮮傳到人類身上。然而，這說法幾乎沒有獲得中國以外科學家的附和。此外，這些專家保證，要調查有關新冠肺炎2019年底在武漢爆發前，可能已在中國以外地方出現的報告，而這是中方官員長久以來不斷要求的。

WHO新冠溯源研究聯合專家組的荷蘭病毒學家吉柏曼斯（Marion Koopmans）在長達3小時的武漢記者會中說，「無論較早在甚麼地方傳播，我們真的都應該找出證據」。不過，部分科學家擔心，把焦點轉移到其他國家，可能導致調查失焦。

而廣泛認爲，斷定新冠肺炎在中國爆發初期究竟發生了甚麼事，對避免另一次大流行舉足輕重。此外，分析指出，調查小組淡化了新冠病毒可能意外從中方實驗室外泄的說法，但連那些心存懷疑的科學家都認爲，這值得探究。

分析說，WHO對會員國有義務，但長久以來和北京打交道時，用的卻都是外交辭令。新冠病毒溯源研究仍在剛起步的階段，整個過程可能得花好幾年。而WHO官員承諾，將嚴格而透明地檢視中國和其他國家所提供的數據和研究。

然而，分析強調，就在美國和他國官員痛批，中方初期掩飾新冠疫情爆發之際，週二公佈的調查結果，卻讓北京贏得公關勝利。美國智庫「外交關係協會」（Council on Foreign Relations）全球公衛高級研究員黃嚴忠說，從北京的官方說法來看，這是中方所獲得最權威的支持。不過，他認爲，WHO應該繼續向中方施壓，以獲取更多數據和管道。

「一次查訪沒有足夠的時間進行徹底調查，」他說，「他們在中國政府設定的範疇下進行所有的作業」。調查小組並未宣佈有重大突破，只說發現了重要線索。

分析指出，WHO專家週二雖然致力將調查聚焦在科學層面，但相關調查卻往往籠罩在政治的陰影下。美國和其他西方國家部分官員質疑WHO調查的獨立性，並認爲北京在設法控制調查結果。先前北京不斷拖延WHO專家的調查，並試圖限制相關調查的範圍。

而北京當局牢牢控制中國境內有關病毒的研究，更令人擔心，他們可能設法阻止令人難堪的情資外泄。中方官員週二在記者會上強調，新冠肺炎病毒來自國外，並主張調查重點應該放在中國以外的地方。

喬治城大學（Georgetown University）傳染病專家魯希（Daniel R. Lucey）指出，如今中方的策略性說詞是，中國大陸已經接受了調查，現在就繼續向前邁進吧。他強調，WHO專家必須有突破性證據，才能證明他們的信用。魯希說，要是他們提不出實質證據，就要冒着大家說，這一切不過是作秀的風險。