"媽媽的味道"真的存在！神秘氣味能夠觸發特定記憶

作者 | 卡麥拉

出品 | 本站科技《知否》欄目組（公衆號：tech_163）

當我經過一家麪包店時，熱麪包和烤餅乾的香味撲鼻而來，會讓我突然聯想到兒時的美味記憶：奶奶在廚房裡做巧克力曲奇，這是一個舒適而輕鬆的一天，我仍記得從廚房窗戶射進來的金色陽光，還有奶奶當時穿的粉色圓點圍裙，她最喜歡的電視節目正在播放，我可以通過手指感覺到甜餅麪糰黏性質地。而這家麪包店的味道聞起來很像奶奶做的餅乾。爲什麼氣味會觸發人們的記憶？

有些氣味，即使是很普通的氣味，也能觸發人們的特定記憶，這難道不奇怪嗎？每個人都有“記憶氣味”，當他們聞到時會回憶着曾經的經歷。事實證明，氣味對我們記憶事物的方式很重要，麪包店裡的餅乾味道和奶奶的廚房味道太相似了，我的大腦會不由自主地將其聯繫起來。

普魯斯特效應

20世紀初，法國作家馬塞爾·普魯斯特(Marcel Proust)撰寫了一本書《尋找失去的時間》，該書是關於我們如何記住自己的過去，以敘述者的角度生動地回憶童年生活的細節，同時思考着童年的意義。書的開頭有一個特別場景，描述了瑪德琳蛋糕的氣味和口感，這是一種小鬆糕，人們將鬆糕浸入茶中細細品味，這種美味會讓人們想起童年記憶，之後敘述者講述着自己的故事，這個場景是該書中最難忘、最著名的場景之一。

普魯斯特對記憶的描寫入木三分，以及氣味、視覺和觸覺是如何意外地觸發記憶，打開了心理學家和神經生物學家的想象空間，他們稱之爲“普魯斯特效應”。

普魯斯特效應如何發揮作用？

社會科學領域學者克雷藤·範卡姆彭(Cretien van Campen)將普魯斯特效應定義爲“對過去事件的一種自然而然、感覺誘導、生動和情感上的再體驗”。

我們的長期記憶將自己聞到的氣味儲存爲一個精神立體影像，相關的細節信息，例如：情緒、人物、地點、植物、動物等，都儲存在其中。這就好像大腦利用氣味作爲鑰匙來幫助記憶那次經歷，再次聞到這樣的氣味會觸發對那個特定情景的回憶，該現象也被稱爲“嗅覺記憶”。

科學家被普魯斯特的軼事所吸引，決定進一步研究該現象。他們設計了研究模型用於瞭解大腦解剖結構，以及大腦如何處理感覺刺激和存儲記憶。隨着每項研究工作的進行，人們越來越清楚地認識到氣味在記憶中的重要作用。

我們只有在真正失去的時候才知道它的重要性，阿爾茨海默症患者很難辨認氣味，而且隨着病情加劇發展，該情況會繼續惡化。阿爾茨海默症的一個重要特徵是海馬體退化，科學家能夠將“破碎的海馬體”拼接起來，並確定海馬體對嗅覺感知和記憶的至關重要性。

然而，在解釋氣味是如何觸發記憶之前，先讓我們深入研究一下大腦的解剖結構吧。

會嗅聞氣味的大腦

我們吸入鼻腔的分子，它們會撞擊嗅覺受體，這些受體將信息傳遞至大腦嗅球體，嗅球體將解碼這些信息，並確定我們所聞的到底是什麼，神經元將這些信息傳遞至杏仁核。

杏仁核是大腦中負責解釋情緒信息的重要區域，例如：快樂、悲傷或者有趣的經歷。在這裡信號向前移動至海馬體，海馬體是一種像海馬形狀的結構，在學習和記憶形成中發揮着重要作用。總之，氣味刺激杏仁核-海馬複合體。

人們想象一下，當一個女人走進一家雜貨店購買新鮮多汁的草莓時，她深深地吸了一口草莓盒上的味道，她的鼻子捕捉到賦予草莓特有氣味的芳香化合物，並將這些信息以電信號的形式傳遞給杏仁核-海馬複合體。這使她聯想到自己的童年生活，她和母親每週日早餐做的美味草莓奶昔。

這就是爲什麼聞到你小時候媽媽使用相同品牌洗髮水氣味時，會想到自己的童年生活。

實際上，讓人們聞到某種氣味讓聯想到快樂的記憶。這可以作爲一種記憶方法，當我們回憶過去時，那種感覺良好的情緒會產生有益的影響，能增強自信、更加樂觀，使一個人的過去和現在之間的聯繫變得更加緊密，它還能激發人們的社會聯繫感。

當然，所有這些都是非常主觀的，取決於個人的經驗，每個人對氣味的理解都是不同的，而他們對氣味的認知主要取決於自己所選擇的氣味和相關的經歷。

如何運用普魯斯特效應？

一些公司採用叫做“嗅覺營銷”的策略進行品牌推廣，他們利用普魯斯特效應，對目標消費者羣體誘發一種懷舊情緒。這些產品會注入特殊的氣味，具有特定的“時代意義”，能喚起與該氣味相關的信任感和安全感，這些氣味通常會被註冊商標，被稱爲氣味商標。

上世紀90年代，一家網球公司在他們的網球產品中添加青草氣味，然後將該氣味登記爲一種氣味商標。當消費者打開網球包裝的時候，心中立即充滿自己在草地上玩耍的感覺或者記憶。香水公司生產多種香味來吸引消費者的嗅覺，從而增加其受歡迎的程度。

當然，這也可以是非常特定的文化，對某些人而言，肉桂和肉豆蔻會讓人們聯想到聖誕節，淡紫色的音符往往會喚起關於奶奶的溫暖回憶，香草帶來舒適和溫馨感。與食物相關的香味，模仿味道的人造香味，可用於產品包裝。這樣做是爲了增強食品和飲料產品的體驗感。

研究表明，積極的情緒對心理健康十分有益，良好的心理健康可以促進長壽和健康，因此，一種流行性治療方法是用氣味來觸發快樂記憶，壓力飲食者從舒適食物中獲得的一部分安慰感主要來自氣味。雖然我們的大腦無法過濾嗅覺信號，但認知功能和嗅覺之間存在着聯繫。我們聞得越多，大腦細胞之間的嗅覺網絡就會產生更新更強的聯繫。因此，請多注意自己周圍的氣味，多做幾次深呼吸，吸入生活中各種各樣的氣味，它們或將成爲今後美好的回憶！（）

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